世界著名理论物理学家Neil Ashcroft去世

Neil W. Ashcroft 图源：康奈尔大学

康奈尔大学文理学院霍勒斯·怀特物理学名誉教授，凝聚态物理学的领先理论家Neil·W·Ashcroft于2021年3月15日在伊萨卡去世，享年82岁。

他曾是是美国国家科学院院士，美国科学促进协会会员，美国物理学会会员，新西兰皇家学会名誉会员，古根海姆纪念会员，以及国际高压科学技术进步协会颁发的2003年度布里奇曼高压物理学奖的获得者。

Neil Ashcroft 1938年11月27日出生于伦敦。他于1958年获得新西兰大学理学学士学位和1960年的理学硕士学位。1964年从剑桥大学获得博士学位。1965年，他来到康奈尔大学（Cornell）担任研究助理，并于次年被任命为该学院的物理学助理教授。他于1969年成为物理学副教授，并于1975年成为物理学教授，1990年被任命为霍拉斯·怀特物理学教授。

多年来，Neil Ashcroft的研究兴趣包括密度泛函理论，极端压力下的物质，紧密关联的多粒子系统和高温超导性，超晶格异质结构，金属氢及其合金以及金属-绝缘体和相变。在1960年代后期和1970年代前期，他与物理学名誉教授David Mermin合作编写了《固态物理学》，这成为了该学科教科书的黄金标准。

《固态物理学》封面

“对于20世纪后半叶培养的一代物理学家来说，Neil Ashcroft和David Mermin的教科书是该领域的必经之路，”约翰·韦瑟里尔物理学名誉教授Sol Gruner说。“教科书无处不在，以至于人们很少提到“固态物理学”的标题，相反，人们只是说“在Ashcroft和Mermin的书里去找”。

Neil Ashcroft不仅巩固了他研究领域内的基础知识，也对未来的发现作出了预言。例如，在1968年，他提出氢（一般情况下为气体）可以在高压下变成金属和高温超导体。果然在28年后，实验物理学家按照Ashcroft的模型证明氢分子确实金属化了。他的研究小组在1990年代预测压缩的锂会从高度对称的结构（其原子紧密堆积）转变为不对称的结构（其中一些电子脱离锂核），这一预测很快也得到了证实。

Neil Ashcroft在启动康奈尔大学高能同步加速器源（CHESS）方面也发挥了至关重要的作用，他曾担任1978年至1989年的首席研究员和副主任，并在1990-97年继续担任副主任。