物种大灭绝在地球历史上发生过不止一次,专家统计的数据是一共有五次,也有人说我们人类正在经历第六次。
在这么多物种灭绝事件中,发生在奥陶纪的物种灭绝时间最早,当时地球85%的物种都消失了。究竟是什么导致了这场灾难?如果细究原因的话,应该是板块漂移导致的全球变冷事件。原本地球的南北极都是海洋,虽然到冬天也会结冰,但冰盖厚度有限。
可奥陶纪末期地球的板块运动将一部分陆地漂移到了南极,很快就形成了一块巨大的冰盖。冰雪降落到陆地上之后不再融化,地球的大气环流和海洋环流也受到了影响。这引起了全球气温的大幅度下降,进而导致更多的水变成了冰川,引发了一场不逊于现在全球变暖的全球变冷事件。
海平面下降了几十米,而且海水变得更加寒冷和缺氧。原本在温暖海域生存的海洋物种因为不适应环境的变化,迅速灭绝了。包括巨型鹦鹉螺和三叶虫家族。奥陶纪物种大灭绝前,生活着巨型鹦鹉螺的体长可以达到11米,它们有着像乌贼一样的脑袋,背后背着一个巨大的硬壳,在当时的海洋里是当之无愧的霸主。
但随着海平面的下降和海水的变冷,巨型鹦鹉螺生活的温暖浅海地带不复存在。现如今的鹦鹉螺最大只有20多厘米长,和奥陶纪时期的巨型鹦鹉螺相比,简直不值一提。
当然,奥陶纪时期也有一些物种得以幸存,甚至繁衍至今,比如鲎和海百合。每一次物种大灭绝,都让生物进化出对恶劣环境变化的抵抗力。
这是一次对地球生命的大考,只有少数生物能通过测验。
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