物种大灭绝在地球历史上发生过不止一次，专家统计的数据是一共有五次，也有人说我们人类正在经历第六次。
在这么多物种灭绝事件中，发生在奥陶纪的物种灭绝时间最早，当时地球85%的物种都消失了。究竟是什么导致了这场灾难？如果细究原因的话，应该是板块漂移导致的全球变冷事件。原本地球的南北极都是海洋，虽然到冬天也会结冰，但冰盖厚度有限。
可奥陶纪末期地球的板块运动将一部分陆地漂移到了南极，很快就形成了一块巨大的冰盖。冰雪降落到陆地上之后不再融化，地球的大气环流和海洋环流也受到了影响。这引起了全球气温的大幅度下降，进而导致更多的水变成了冰川，引发了一场不逊于现在全球变暖的全球变冷事件。
海平面下降了几十米，而且海水变得更加寒冷和缺氧。原本在温暖海域生存的海洋物种因为不适应环境的变化，迅速灭绝了。包括巨型鹦鹉螺和三叶虫家族。奥陶纪物种大灭绝前，生活着巨型鹦鹉螺的体长可以达到11米，它们有着像乌贼一样的脑袋，背后背着一个巨大的硬壳，在当时的海洋里是当之无愧的霸主。
但随着海平面的下降和海水的变冷，巨型鹦鹉螺生活的温暖浅海地带不复存在。现如今的鹦鹉螺最大只有20多厘米长，和奥陶纪时期的巨型鹦鹉螺相比，简直不值一提。
当然，奥陶纪时期也有一些物种得以幸存，甚至繁衍至今，比如鲎和海百合。每一次物种大灭绝，都让生物进化出对恶劣环境变化的抵抗力。
这是一次对地球生命的大考，只有少数生物能通过测验。
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