海军是一个国家军事建设中，投入最大见效却最晚的一环。不可否认，二战之后的美国海军是世界上最强大的海军，在很长一段时间内从现役军舰到造船厂中的军舰，美国海军都是最好的。但是时过境迁，今天的美国海军虽然现役军舰仍然强大，但支撑海军未来的造船厂却日益凋零，其中的一个突出例子，就是造船必不可少的船坞老化问题。为了改造已经过度老化的美国海军船坞，美国军方正在向国会请求更多资金拨款，
据美国防务新闻近日报道，美国海军正准备投入更多的资金对日益老化的造船厂进行升级，其直接原因是现有的设施无法满足美国海军舰队的维护需求，至于维护增长的舰队，那就更没办法了。美国海军中将、海上系统司令部司令比尔·加里尼斯向众议院军事委员会提出，老化干船坞和与其船厂基础设施优化计划(SIOP)可能会需要额外的资金，此计划要求在未来20年内，花费210亿美元改善四个公共造船厂，以提升美国海军的维护和制造服务。
现在的情况是，美国海军认为之前拟定的SIOP计划不足以提供所需要的能力，因为即使SIOP计划完美实现，仍然不足以提供造船产能扩大服务，更不用说配合越来越多的舰队核动力攻击潜艇。比尔·加里尼斯指出，“美国海军的干船坞平均都有100多年的历史了，我们已经忽视它们太久了。”应该说，这位指挥官所言不虚，干船坞的老化问题在美国海军中确实严重。干船坞其实是一个长方形的实心混凝土结构，含有坞墩、坞壁和坞门，船在干船坞内到达指定位置后，坞门关闭，坞内的水被抽走，就可以开始维修作业。现代化的干船坞，一次性就能维修两艘军舰，对于大型军舰和潜艇来说，干船坞是不可缺少的修理设备。
而美国海军由于造船高峰期已过，少量的军用订单不足以满足造船厂的生存与发展，导致船厂的情况日益低迷。目前，诺福克、朴茨茅斯、普吉特湾、夏威夷珍珠港四家美国主要的国有造船厂面临设备老化、布局不合理等现象，部分干船坞使用超过100年、干船坞与原材料仓库相隔数千英尺等，急需现代化改造。2000年后，美国造船业已经流失了超过2万名技术工人，不少十万吨级的船坞也被迫废弃。直接后果，就是维护能力的下降。据美国媒体估计，只有17个干船坞可以服务老式的洛杉矶级核潜艇，但只有12个可以容纳新的弗吉尼亚级潜艇，能够维修经过改进后的弗吉尼亚Block V级潜艇，就只剩下七个干船坞了。显然，这样的能力维持现有舰队都困难，要维护数量更大的舰队无疑很困难。
要改善美国海军的船厂，最好的办法当然是通过民用订单养活军用，但对于早已在民用市场无力竞争的美国造船业来说，这条路已经行不通了。华盛顿需要通过高昂的补贴和援助来提振造船业，正如加里尼斯所说，美国海军拥有解决问题所需的所有法律，但是就是差一个问题，他需要更多的钱！在美国军费预算紧张的情况下，美国造船厂还要向国会要钱，不知道国会能否答应美国海军这只吞金兽的要求。
实际上，这也是西方发达国家造船业的通病。造船业是劳动密集型+技术密集型产业，一国国家进入发达阶段，劳动力成本飙升，造船业衰败是必然的。如果有民用订单分摊成本还好，不然美国海军就只能眼睁睁地衰落了。天道好轮回，苍天饶过谁？曾经横行四大洋的皇家海军就是活生生的例子，美国海军又能苦撑多久呢？
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