吴常宝
“小雪”节气腌菜，人们便开始忙碌过年了，这一习惯依然保持。以往大家生活比较清苦，腌菜是家家户户下饭的主菜，也衍生了江南四大名菜——“梅干菜烧肉”“腌菜煨仔排”“千里香（炖烂腌菜）”“公鸡蛋（老盐卤炖面水）”。因为它起鲜，也是做“十样菜”的主菜和其他菜的配菜。
“大雪”节气腌肉，也是传统民俗。若干年前，农村没有环境上的要求，一般在春天，家家都养一二头猪，用家中碾米的糠、淘米水、饭后泔水，或者挖点野菜、拣点菜叶子喂养。到了年底把猪杀了，大部分猪肉卖了贴补家用，留一点肉过年用，腌点猪头等年后来客人用。
腊月是阴历最后一个月份，也意味过去的一年即将结束，辞旧迎新正式拉开帷幕。腊月初八的“腊八节”是国人庆祝五谷丰登的节日，也是流传下来最原始的农耕文化节。人们会将糯米、南瓜、山芋、红枣、莲子、胡萝卜、红豆、花生米、藕等各类蔬菜和干果熬制成粥。这不仅是庆祝丰收的习俗，更是主妇们展示手艺的方式。这天早上，人们会将自己熬制的腊八粥相互赠送品尝，也会在村口和家门口一边品尝一边说道，甚至有显摆手艺的“小心思”。
到了腊月二十五左右，家家户户要“掸尘”。城里的用各类鸡毛掸，一般农村人就地取材砍一些竹子绑在竹竿上，先掸去房屋上的灰尘，然后擦窗子、抹桌子、擦洗各类家具，总之要把家里打扫干净。除了干干净净过大年，还有去除往年晦气之意。
磨豆腐、开油锅是置办年夜饭的前奏。一般二十六这天，各家将地里收获的黄豆泡24小时后，到豆腐坊加工制成豆腐、豆干、百叶。豆腐磨好后才能开油锅。开油锅先将油放大锅中，点燃劈柴。劈柴是干树枝、边角木料、旧竹子类的硬料事先劈好，捆扎晒干。因为这些柴熬火持续时间长，适合开油锅、煮制食物。开油锅炸沾肉，就是豆腐加葱姜，少许鸡蛋和鲜猪肉等搅拌、挤成圆形放在油锅里炸。还要炸爆鱼、藕圆、豆腐果等。还有炒“十样菜”，将事先准备好的腌菜、豆芽、晒干的胡萝卜丝、木耳、金针菜、荠菜、干丝、藕、大蒜等不少于十样的蔬菜加上配料在锅里炒，出锅后放在搪瓷盆或小锅钵里盛凉。一般人家会炒几锅，这是过年来客必备的一道菜，一般会吃到正月十五，现在有的大酒店也会将“十样菜”作为冷盘菜。
除夕是过大年活动最多的一天，各地风俗不一致，但祭祖是必须的，有的地方会上坟祭拜烧纸钱，一般中午在家中祭祀。仪式一般是家中辈分较高或主事男丁在门外大声喊，请先辈、亡人回家来吃饭。桌上会放上单数菜肴，一般五、七、九个菜，有酒、有茶，还要点上蜡烛、门口烧上纸钱，家人依次跪拜，心中默念，保佑家人来年平平安安、身体健康、吉祥如意。礼毕稍息，把桌上的酒、茶水、各样菜少许放在一个器皿中，倒在门外墙角处并大声告知先人吃好、喝好、拿好、走好，祭祖仪式才告完毕。
置办年夜饭和贴对联同时进行，长辈负责指挥，主妇开始忙碌，年轻人开始挂灯笼，贴对联、窗花、红钱。下午五点左右，年夜饭正式开始，座位按辈分、长幼依次落座，晚辈一个个开始敬酒。除夕最后一个环节就是守岁，到了第二天又长一岁了，期盼年轻永驻，人们会通过各种娱乐活动守岁到年夜十二点钟。现在，大家一般都是在电视机前，一边观看春节联欢晚会，一边等待敲响新年的钟声。
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