中国近代史也被人称为屈辱史，从被西方炮火打开国门开始，我国最后一个王朝清朝就饱受西方列强侵略，签订了一系列的不平等条约，然而西方列强不光要割地赔款，而且在国内烧杀抢掠、无恶不作，如今依然断壁残垣的圆明园就是英法联军侵华的历史证据。
清朝在鼎盛时期，国家各方面的实力还处于世界的前列，于是当时的统治者自命清高，看不起西方世界的蛮夷，认为其领土地大物博，不需要和外国人进行贸易交流，于是开始了闭关锁国。虽然在一定方面保护了沿海城市免受倭寇的侵扰，但是把国家隔离于世界两百多年，导致清军的武器装备落后。
在早期的贸易活动中，中国从英国流进了大量的白银，双方贸易的两极化，再加上清朝赶不上时代的潮流了，完成了工业革命的英国打起了坏主意。
随即向中国大量倾销了鸦片，不久后受到爱国将领林则徐的强力抵抗，于虎门展开大规模的禁烟活动，这就是是历史著名的虎门销烟运动。英国有了可乘之机，对清政府发动前后两次的鸦片战争，其中就有一次英法联军攻入北京闯进了皇家园林——圆明园，灾难就此来临。
据悉，圆明园建于清朝鼎盛时期而且不断地进行改造。当时康熙帝大刀阔斧的改革，国家很快富强起来，他为了彰显自己的丰功伟绩，就打算建造一个世上最豪华的皇家园林。为了显示园林的独特性和丰富性，康熙帝招聘了全国各地区的能工巧匠，耗费了大量的白银，里面的每一个建筑物都如鬼斧神工，还种植了许多名贵的花草树木，甚至还有着众多的奇珍异兽，成为每一代皇帝的避暑圣地。
维克多·雨果先生曾说过，东方世界的瑰宝毁在了“两位强盗的手中”。1860年10月8日，英法联军闯进圆明园，他们被眼前的富丽堂皇被迷住了，完全丢弃了他们引以为傲的“绅士行为”，顷刻化身为他们所唾弃的强盗，开始杀、抢，甚至结束后一把火把圆明园烧成一片废墟，据说这把火整整烧了三天三夜。
此后，时代不断的变迁，但是圆明园的断壁残垣依旧没有变化，它的毁灭一直是中国人民心中的痛。圆明园被毁150年，在1996年我国决定修复这座宫殿，人们期望能早日恢复它的辉煌。在各界专家学者们的努力下，圆明园的修复工作有了很大的进展。
而且非常出人意料的是，圆明园的废墟之下竟然还埋着五万多件文物，虽然这些文物多数已经严重损坏了，但是万幸之中在御河出土了一件至今还保存完好无损的文物。大家都知道著名的十二生肖兽首吧，这件文物就是和它们其名的鎏金象首！
这件文物出土后，震惊了整个考古界，也给了我们国家修复圆明园的工作带来了极大的鼓舞。鎏金象首制作非常精致，在雕刻艺术上和十二铜首不相上下，因为它是在河边发现的，所以很有可能因某原因掉进了河里，所幸逃过了英法联军的魔爪。
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