人口危机：东亚人口减少比预期提前十年，将严重影响经济

中国，韩国和中国台湾跟随日本步入低出生率经济困境

2020年3月，在中国武汉的一家医院里照顾了一个新生儿。在大流行中，东亚的许多夫妇推迟生孩子。©路透社日本经济新闻资深撰稿人村山广史2021年3月13日10:32 JST

东亚已进入人口下降的时代。日本是第一个出现明显持续下跌趋势的国家，但现在中国、韩国和台湾也出现了这种趋势。

去年，韩国、台湾和香港都出现了人口自然数量下降的情况，这意味着死亡人数大于出生人数，这是自可比较数据问世以来首次出现这种情况。中国大陆的新生儿数量也明显下降。

由于新冠流行病，该区域今年的新生儿数量可能进一步下降。

人口净下降早于普遍预期10年开始，阻碍了长期增长前景。

2020年，韩国自然人口减少3.27万人，中国台湾减少7900人，中国香港减少6700人。

由于采取了严格的冠状病毒措施，去年韩国，中国台湾和中国香港的死亡人数大致保持不变，但新生儿数量急剧下降，分别下降了10％，7％和18.5％。

据估计，拥有14亿人口的中国也正在接近人口自然下降的趋势。根据中国公安部的数据，2020年新生儿数量下降了15%，至1003万，几乎被全国近1000万的死亡人口抵消。

然而，这些数字可能具有欺骗性。卫生部的数据是基于登记的，可能会有很多未登记的出生。中国国家统计局预计最早将于今年4月发布2020年新生人口数据，该数据基于去年进行的十年一次的人口普查。

考虑到怀孕持续的时间，COVID-19对该地区去年新生儿数量的影响有限。结婚率下降的影响更大。

在中国大陆、韩国和中国台湾，结婚人数在大流行前一直呈稳步下降趋势。2015年至2019年间，这三个地区的结婚人数下降了10%至30%，原因是飙升的房价和其他抑制年轻一代的严酷经济现实。去年，这两个地区的结婚率下降了10%左右，这表明2021年新生儿数量可能会进一步下降。

不断下降的出生率严重影响了一个国家的经济表现。在20世纪70年代，日本的总生育率——一个妇女一生中将生育的孩子的平均数量——约为2个，因此新生儿数量足以维持日本总人口的增长。但在上世纪80年代中期，当该国的人均国内生产总值超过1万美元时，这一比率开始显著下降。十年后，这一比率降至1.5以下。

韩国和台湾的人均gdp在上世纪90年代上半叶超过了1万美元，10年后生育率降至1.5以下。2019年，中国的人均GDP超过了1万美元，如果以其他国家的经验为指导的话，中国的生育率将很快开始下降。

日本的总生育率与其东亚邻国的唯一区别就是下降的速度。日本的自然人口在2000年代开始下降，但其生育率基本上保持在1.3以上。

2018年，韩国生育率降至0.98,2020年降至0.84，中国台湾生育率降至1左右。一些专家估计，中国的生育率已经下降到1.2或1.3。人口的快速下降会导致“人口悬崖”，如果下降趋势继续下去，这些经济体将面临比日本更陡峭的悬崖。

未来10年将是遏制出生率快速下降的关键时期。

直到2000年，中国、韩国和中国台湾的新生儿数量仍是目前水平的两倍。如果20岁或20岁以上的人(他们占人口的很大一部分)生育更多的孩子，人口下降可能会停止。但是自从2000年婴儿潮结束后，这些国家的出生率急剧下降。在十年左右的时间里，这群潜在的父母将会严重流失。

东亚的任何一个经济体都没有期望他们的人口这么快就开始萎缩。2016年底，韩国统计局预测该国人口将在2032年开始减少。联合国预测，在2019年，韩国人口将在2025年开始萎缩，而中国台湾人口将在2030年开始萎缩。

至于中国，中国社会科学院预计中国的人口将在2030年开始下降，联合国表示下降将在2032年开始。但是最近的数据表明，下降的速度可能会更快。

这将有必要修改该地区的长期经济预测。对于经济增长至关重要的15至64岁人口已经在中国，韩国和台湾开始下降。他们的生育率进一步下降将加速工作年龄人口的下降，超出目前的预测。

令人担忧的是，东南亚的人口也可能比预期的早开始下降。尽管该地区人口急剧增加，但泰国和越南的增长已经开始放缓。

日本研究所首席经济学家Minoru Nogimori说：“与日本相比，亚洲其他地区的人口下降速度要快得多，而人口激增所导致的增长即将结束。” “除非通过有效利用信息技术和其他手段极大地提高生产率，否则亚洲经济体将面临比日本所经历的漫长的低增长期。”

21世纪被称为亚洲世纪，但是如果该地区要真正塑造全球趋势和文化，就必须纠正其人口下降的趋势。