第二次世界大战期间,坦克歼击车在欧洲战场上频频出现,虽然在现在看来,这种武器充满了落后的风味,但在当时却是不可或缺的存在。欧洲的参战国或多或少都有装备,而参战较晚的美国也自然明白其中的利害。凭借家底雄厚的优势,美制坦克歼击车还在二战中成为了一道独特的风景线,其中使用频率最高、对德军坦克打击最大的便是M10坦克歼击车。
二战时期的坦克歼击车,为什么美国的那么特?
在反坦克武器种类还不多的二战时期,打击坦克最有效的武器就是反坦克炮,为了提升机动性,研发人员将它搬到了可移动的载体上面。和坦克不同,歼击车往往没有炮塔的结构,也因此坦克歼击车在没有了炮塔的束缚之后,可以安装上口径更大、倍径更长的主炮。灵活性虽然牺牲掉了一部分,不过取而代之的是可震慑常规坦克的火力或更强的结构抗性。另外,坦克歼击车还有一个好处,那就是便宜。少造一个炮塔会省出不少人力和物力,更何况有时候歼击车亦可以充当突击炮来使用,对于深陷战争泥潭的欧洲各国来说再合适不过了。
反观美国的歼击车,很快就可以发现不同,不管是M10还是“地狱猫”,它们都和欧洲的坦克歼击车不同,因为多出了一个可旋转的炮塔结构。看起来和传统坦克没有什么区别,但炮塔上面却是露天的。这就证明美国坦克歼击车就算有了炮塔也不能充当坦克,甚至都不能在没有掩护的情况下向敌军发起突击。这一设计跟美国对坦克歼击车的定位有一定关系,他们将这种武器彻底置于战线靠后的位置,因此没必要在防御上下功夫(无炮塔的结构别看有应急的成分,但确实够结实)。而后为了增加灵活性,便在车体上面加装了没有顶盖的炮塔,没有顶盖的原因是因为实在没必要,另外封闭的炮塔有时会限制乘员的发挥。
除此之外,美国给歼击车按上了炮塔也是家底硬的表现,当时的欧洲国家也不是没有相同定位的歼击车,但受局势影响,多为为用淘汰的车体和一根主炮相拼接的形式。反观美国,不仅造出了炮塔,连车体都重新设计了一下。而美国人对火力的轻视也是原因之一,美国在二战时期使用的反坦克炮赶不上同时期的苏联的德国,甚至都被英国甩了一大截。而这也直接体现在了反坦克的大小上,在安装的时候,虽然灵活性也已经大打折扣,但起码还在炮塔可承受的范围之内。
M10坦克歼击车的诞生与属性
1941年的时候,为了应对接下来越来越恶劣的战场环境,美国军方决定装备一种使用M7反坦克炮的歼击车。在这之前美军主要使用的还是M3半履带坦克歼击车,就算不纠结火力,也不用正面突击,防御力也实在是一个硬伤。最初的方案是T29和T40,使用了M3“李”中型坦克的底盘,虽然没有达到了美军的要求,但最终成为了牧师自行火炮。而后又诞生了T35计划,这一回研发人员将无顶盖的炮塔结构加了进去,这一设计在之后一度成为了美制歼击车的主流风格。
根据设计T35时留下的成果,研发人员对其进行了改进,原来的圆形炮塔被改成了一个五边形的结构,底盘换成了M4中型坦克同款之后,车体也进行了强化。最终诞生且量产的就是M10坦克歼击车。其全重29.6吨,前装甲最大60mm,而且几乎所有面都呈现出了大角度的倾斜面。最大移动速度可达每小时51公里,悬挂为板簧式,与谢尔曼一样。车组乘员为5人组,不过车体前面没有了航向机枪的配置。
主武器为76.2mm口径的M7反坦克炮,对付德军早期以及意大利的坦克绝对是够用了,再配上高速穿甲弹,再北非战场上完全是横行的状态了。但到了西线战场开辟之后,美国人才深刻地意识到之前轻敌了。在结构的设计上,M10车体出现了严重的失衡情况,加上炮弹的摆放,研发人员不得不在车身后面增加了配重。而炮塔也同样出现了重量不均的情况,手动回转的时候速度极慢,后来准备给它安装油压回转装置,但还没有来得及实施,M10歼击车就被取代了。
关于M10坦克歼击车的战绩以及延伸
M10坦克歼击车被列装之后,之前的M3被果断地抛弃了,虽说在二战中它实在算不上是一个好武器,但也成为了美军标志性的武器之一。除了美军在使用之外,M10坦克歼击车另一个大用户就是英军了。因为本身不是很完美的火力,这辆车到了英军手中之后自然没有逃过被改装的命运。为了给它提升火力,英军又想到了在当时几乎万能的17磅反坦克炮。强行安装进去之后,原先好不容易平衡的结构再一次失衡了,因此英国人在17磅炮的炮口处又加了一个配重。经过这一番改进之后,英军版的M10(一般被称作“阿克琉斯”)在威力上才勉强算是一个合格的坦克歼击车。
前文已经提过,在设计M10坦克歼击车的时候,美军在防御力上对它没有过多的要求,但因整体源自谢尔曼的车体,所以自身还是带有一定防御能力的。在有想法的美军将领研究过之后,觉得这也是M10的一大弱点之一,他因为歼击车就应该完全抛弃装甲,并拥有绝佳的移动速度。在这一想法下,M18地狱猫就诞生了,这也是为什么美军在同一时期有两款结构类似的歼击车的原因。看来当初M3半履带歼击车留下的影响力并没有消散,反而又以另一种形式回来了。
结语
因为地狱猫歼击车的出现,M10的改进升级计划一度被搁置了,而在前线的部队,也因此付出了巨大的代价。直到M36歼击车的出现,情况才得到了好转。这是源于M10车体的升级型号,在一门90mm主炮的加持下,美军才有了能对德军坦克起到有效打击的武器。不过可惜的是,这时候战争已经进入到了尾声,留给它发挥的空间并不多了。
参考文献《二战美军装甲战斗车辆》、《M10 Tank Destroyer in Action》、《The Tank Killers: A History of America's World War II Tank Destroyer Force》
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