马斯克刷新纪录，一次送143颗卫星上天，钻井平台改成浮动发射台

“一箭多星”技术是用一枚火箭发射多颗卫星，高效利用火箭的发射能力，我国已经多次使用这种技术，一次性将多颗航天器送入指定轨道。2015年9月20日，太原卫星发射中心长征六号火箭一次送20颗卫星上天，是迄今为止我国一箭多星技术的最多记录，不过长征六号具备最多一次发射25颗卫星的能力。

2017年2月15日，印度航天部门用PSLV-C37火箭一次性发射了104颗卫星，这些卫星的重量都很小，除了主卫星重量为754公斤之外，其他的卫星大多只有几公斤重，最小的甚至只有一公斤左右，被称为向太空“撒土豆”。

不过，印度“一箭多星”的记录最近被马斯克打破了，他的SpaceX航空航天公司于2021年1月24日通过一枚猎鹰9号火箭向太空发射143颗人造卫星，从而创下了新的纪录，实现单次任务部署最多的卫星。

路透社报导称，这枚猎鹰9号于美国东部时间周日上午10点从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站40号航天发射场升空，沿着佛罗里达州东部海岸向南飞行，前往太空。

SpaceX专门为这次发射配备了第3级火箭，也就是专门用于释放小行星的第3级助推器。此次发射的143颗卫星送上太空之后，并不会一次性全部释放，而是会分成12批陆续释放。其中133颗卫星为商业和政府所用；另外10颗为SpaceX 旗下星链互联网网络卫星。

这是SpaceX公司“小型卫星拼车计划”的一部分。该计划为寻求可靠、经济实惠轨道之旅的小型卫星运营商提供了进入太空的机会。不少客户作为“转包商”买下SpaceX的“舱位”后，再将位置分售给其它小型卫星运营商。相关企业因而能以较低成本，获得进入太空的机会。

据传SpaceX收费是200公斤以内100万美元，超出部分每公斤仅需5000美元。可见，该公司在火箭的商业运营方面已经趋于成熟，未来任何个人或是公司有需要都可以将物品送上太空。SpaceX公司此前已经向轨道发射800多颗“星链”卫星。目前，共有几千颗卫星在空中向全球提供宽带互联网服务。

更让人惊讶的是，这次发射的猎鹰9号一级火箭已经使用了4次，这是它的第5次使用，而且发射之后又回收成功了，还可以进行下一次发射。可见，马斯克在降低火箭发射成本方面做得有多么好，这无疑会对全球火箭发射市场造成无与伦比的冲击。

SpaceX此次发射计划造价不高，商机及发展潜力巨大。该公司估计这项100亿美元的投资每年可以产生300亿美元的回报，以帮助马斯克的星际火箭，即星船计划。

环球网还曾报道过另一家商业火箭公司的发射活动，维珍轨道公司也成功完成了一箭10星的发射任务。该公司的发射行动比较特别是，发射卫星使用的并不是可回收火箭，而是用经过改装的747客机，火箭被安装在客机的底部，客机飞到预定地点后，在空中进行火箭发射。

这种发射方式有点类似于战斗机空射液体导弹的方式，这也是该公司第一次使用这样的发射方式。相较于用猎鹰9号火箭发射卫星，空射火箭的方式成本更低，不过空射火箭的载荷也相对更低。

虽然现在商业卫星的发展非常可观，但是有航天专家却紧急发起呼吁，希望各国保持克制，限制卫星发射的数量，因为大量卫星被送上太空后，不仅会对航天研究产生影响，也可能会影响到太阳对地球的照射。

近日， SpaceX公司又购买了两座深水钻井平台，通过改造后将作为海上浮动发射平台，为巨大的星舰计划服务。两座平台已经停靠在美国德州布朗斯维尔港，并命名为“火卫一”和“火卫二”，以向火星致敬。

有人问马斯克星舰如何运到平台上，什么时候用海洋平台发射？马斯克推特回复：星舰将飞过去，其中一个平台年底或将会使用。

最后，很期待我国的长征八号可回收运载火箭技术早日成熟，同时一箭多星技术更上一层楼，把我国的火箭发射成本也降到更低。