在美国的海军将级官员军衔中，准将这个官衔经历了几度兴衰，可谓命运坎坷。“准将”这个军衔最早在美国海军初创时就曾有过。按照美军的传统做法，这个军衔美军一般是在战争时才使用，是用来对指挥军舰中队指挥官的一种称呼。1899年3月，美国将海军准将这一军衔取消。
但在时隔44年后，也就是二战的后期，1943年，美国的国会又恢复了部分海军部队的准将军衔。二战期间，美国的海军部队准将的名额骤然增加，最多的时候准将人数高达147人。由于人数太多，所以在战后，美国于1947年，再次取消这一军衔。
此后准将这一军衔几经反复，一直到1985年，美国的国会才再次决定，统一取消海军之中原来就有的“准将”这一军衔，并在海军少将军衔中又重新设置两个等次：一级少将(或为称高级少将，相当于军衔中原来的少将)，还有二级少将(或称低级少将相当于军衔中原来的准将)。重新设置后，从1986年开始，美国海军就不再有准将了。
重新设置的美国海军二级少将，佩带一颗星，仍然享受原来准将级别的待遇。既然待遇不变，美国的海军与国会为什么要这样呢？
因为美国的海军准将一词与空军、陆军中的准将一词有所不同。空军、陆军的“将军”泛称为 General，用 General再加上别的词就组成空军、陆军各将级别的军衔，如 Major General(也就组成了少将一词)、 Brigadier General(就组成了少将一词准将)。而美国海军的将军泛称是Admiral，海军将官的军衔中除了准将，其他各军衔都是 Admiral与其它词组合，如 Fleet Admiral(五星上将或元帅)、 Vice Admiral(中将军衔)，唯独准将是 Commodore，与“将军”一词可以说是一点都不沾边。
所以美国海军为了避免它们的“准将”因用 Commodore而被其它军种的准将所瞧不起，美国海军也算是煞费苦心，所以就想出了移花接木的方法，在文字变化上做文章，放弃了原来使用的词，把海军少将军衔(Rear Admiral)分为了两级，“一级少将”和后一级少将称为“低级少将”或“二级少将”(英文衔称为 Rear Admiral Lower Half)，代替原来的称谓 Commodore，也就是说，“准将”变为了“将军”，虽然这只是字面上的称谓，但却安慰了海军的一批军官，同时也方便了美国海军的对外交往。
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