当年他是周士第手下的排长，28年后周士第成上将，排长却是大将

提起开国上将周士第，几乎无人不知，他是广东乐会人，出生于1900年，父亲是清末的贡生，民国初年还当过县参议员，家境优渥。周士第从小就接受了良好的教育，高中毕业后他回到老家当了一名小学教员。后来周士第决定弃文从武，他不顾父亲反对，于1924年南下广州，考入了黄埔一期。

军校毕业后，周士第进入孙中山大元帅府铁甲车队任职，这个铁甲车队是一个加强连的编制，下辖三个排，共有官兵136人。拥有一列由5节装了铁板的车厢组成的铁甲列车，车上配有一挺重机枪，3挺手提机枪和数十支驳壳枪。车厢的两侧开有高低不同的长条形射击窗口，于车厢内可立姿亦可跪姿射击。

在当时来说，这样的铁甲列车就是比较先进的装备了。周士第进入铁甲车队后先是担任见习官，不久后升任副队长和队长。北伐战争开始后，铁甲车队扩编为叶挺独立团，周士第任第一营营长。北伐期间，周士第先后参加了汀泗桥战役、贺胜桥战役和攻打武昌城的战役战斗，累积战功升任25师73团团长。

二期北伐结束后不久，南昌起义爆发，当时25师师长李汉魂极力阻止周士第参加起义，还企图以开会为名将他扣押。周士第识破了李汉魂的图谋，率73团紧急出发，赶到了南昌，被任命为25师师长。此时远在九江的许光达也奉命参加起义，然而当他赶到南昌的时候，起义部队已经南下，许光达一路追赶，在宁都赶上了起义队伍，被编入25师3营11连，当了一名排长。

当时周士第是师长，许光达是排长，两人之间整整相差了6级。然而1955年授衔的时候，周士第是上将，许光达却成了大将，这是怎么回事呢？当时授衔的主要依据是资历、职务和战功。论资历，周士第南昌起义时就已经是师长了，而许光达当时只是他手下的一个小排长。

论职务，红军时期周士第担任过红二方面军的参谋长，许光达的最高职务是红8师的师长；抗战时期，周士第担任过120师的参谋长，许光达是120师独立第2旅旅长；解放战争末期二人都是兵团司令员。论战功，周士第跟随徐帅为解放山西立下了汗马功劳，许光达跟随彭总在大西北作战表现也可圈可点。

资历比许光达老，职务很长一段时间也比许光达高，那么为啥在大授衔时周士第只是上将而许光达则成了大将呢？主要原因有两点。第一个原因是南昌起义后不久，起义部队南下广东，结果在潮州战败，被迫向江西转移。周士第奉命离开部队前往香港向李立三汇报，到香港后不久，周士第突然患病，辗转到南洋的马来半岛求医，由此和组织上失去了联系。

1929年冬天，周士第从南洋回国，由于联系不到上级，他先后在上海、西安和福建等地从事反蒋活动，期间还参加了上海“一二八抗战”，并担任抗日义勇军队长，直到1933年年底才回到中央苏区。这四年成了周士第革命生涯中最曲折的一段经历，也在一定程度上影响了他的授衔。如果当年他没有去香港，而是跟随朱老总上井冈山的话，55年授衔时起码是个大将。

第二个原因是1955年授衔时周士第的职务是训练总监部副部长，光达的职务是装甲兵司令员。而我军的授衔又是以苏联为模板的，当时苏联的装甲兵司令员就是大将，为了对等，许光达也被评为大将。得知这个结果后，许光达多次给上级写信要求降衔，但都没有得到批准，最终他被授予大将军衔。当时许光达还不满47岁，他也由此成为最年轻的开国大将。