此前发过一篇介绍胶东大枣饽饽“枣眼”数量差异的图文，吸引了不少朋友讨论。在留言当中，多数朋友都在讲述自己家乡的枣饽饽做法，不过也有朋友把重点放到了“童年糗事”上。其中有一位就说：“小时候家里蒸枣饽饽，他想要个枣吃，而大人却给了他一个枣核，他当时不明所以，却也吃得津津有味。”此情此景，不由得也勾起了笔者的记忆，故为此文简述之。
国人尚红色，民间重要场合都多见“大红枣”的身影。结婚场合用红枣、花生、桂圆和栗子，期盼新人“早生贵子”。而过年时节红枣的用处更多，蒸枣饽饽要用，蒸米饭时也可以放，初一早上的饺子里要加，甚至辣菜（疙瘩丝做的）中也会点缀上几个。红枣的颜色，一方面契合新年喜庆的气氛，另一方面也是寓意未来的日子能够红红火火。
（集市上的大枣）
不过，也正因为过年时红枣的用处太多，每家每户的消耗量也都比较大。退回几十年前，农村生活条件还不太富裕，腊月集上，主妇们购买红枣时都精打细算，尽量少花钱。而使用时也小心翼翼，生怕浪费，一般不舍得单独给孩子们吃。
然而，红枣作为当时冬季不太多见的甜食之一，对孩子们的诱惑力实在是太大。总有很多孩子，比如说笔者，都盼着家里早点蒸饽饽，到时候找机会“蹭”个红枣吃。
蒸枣饽饽的时候，一颗大红枣是要切成若干片枣丝使用的，然后一片片地插到饽饽上预留的枣鼻子（枣眼）当中。每到长辈开始切枣的时候，孩子们就会凑到面板的旁边，聚精会神地观看。当然，他们关注的不是“刀法”，而是枣片上的“肉”。
（切出来的枣片）
对于这些盼着吃枣的孩子们，不同的长辈也会采取不同的对策。严厉一点的，会直接呵斥，打消对方的贪吃念头；而善于思考的，会通过控制节奏的方法来达到“双赢”。
所谓“控制节奏”，就是根据蒸饽饽的进度，给孩子不同的“枣”吃。一开始蒸的时候，因为担心数量不够，孩子们通常只能吃到“下脚料”，也就是文章开头提到的“枣核”。红枣的形状本来接近圆柱体，但几刀下去，大片的肉切掉之后，就会变成一个长方体。这个“长方体”，大部分都是中间的枣核，只有四周的边缘会留下一些“枣肉”。孩子们吃的时候，就是咬下不多的“枣肉”，然后再吐出大块的枣核。这与其说是“充饥”，不如说就是咂摸个味道而已。
很显然，“长方体”不如“圆柱体”好吃。但在过去物质匮乏的年代，不少孩子们倒是吃得津津有味，笔者回想起来，也觉得枣核挺甜。如今说起来，仿佛笑话一般。
吃枣核是常态，吃枣丝则是幸运。当家里要蒸的大枣饽饽都上了锅之后，倘若此时碗里还有剩余的枣丝，此时孩子们就可以打牙祭了，这就是所谓的“控制节奏”和“双赢”。当枣丝放到嘴里咀嚼时，那种感觉不亚于吃了一块从小卖部里刚买回来的糖。
不过，枣丝一下子吃多了容易发腻，必须要多喝水才行。这也是儿时多年实践摸索出的经验。
当然，如果没有剩余的枣丝，孩子们只能先咽下口水，要等到除夕完成祭祀仪式之后，自家食用时才有机会一饱口福。
这时，在饽饽上的枣丝虽然已经干了，但只要下锅一热，口感依然很甜。等到饽饽端上来之后，孩子们就会抢着把饽饽上的枣咬着吃掉。在没有客人的场合，长辈们一般会默许孩子们的这种“无礼”，笑呵呵地看着他们“狼吞虎咽”，然后拿起剩下没有枣的部分，自己慢慢吃。
回想起来，过去的“年”就像这大枣饽饽上的“枣丝”一样，匮乏是匮乏一些，但快乐却一点也不少。（本文作者：耳左月）
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