你知道寄居蟹吗？
寄居蟹（Hermit crab），英文直译的话叫做隐士蟹，节肢动物甲壳纲十足目异尾下目，我们经常吃的螃蟹则是属于十足目里面的短尾下目（瓷蟹除外）。寄居蟹大多会寄居在已死亡或被它吃掉的一些贝类软体动物的壳里，因此得名寄居蟹。
随着寄居蟹的成长，它们中的大多数将需要找到一系列越来越大的壳，来取代那些已经变得太小的壳。这些壳对于保护寄居蟹的生长、繁殖和生存至关重要。
寄居蟹的种类很多，虽然大部分生活在水中，但也有少数生活在陆地上，被称为陆栖寄居蟹 。而且有一些寄居蟹已经放弃了“寄居”生活，因为它们自己进化出了壳，被称为硬壳寄居蟹，我们熟知的椰子蟹就属于这一种。
寄居蟹是一种杂食性动物，如果说陆地上的“清道夫”包括秃鹫、屎壳郎等食腐动物，对陆地生态环境有着无可取代的重要意义，那么同样作为“清道夫”的寄居蟹，对于浅海的生态环境同样意义重大。
在浅海，寄居蟹会把包括藻类、食物残渣、甚至是海洋寄生虫当作食物。很多爱好养鱼的人正是利用它们几乎无所不吃的特性，来帮助自己清理鱼缸。
除了以上特点，寄居蟹最让人津津乐道的是它们与海葵的亲密关系。因为有些年轻的寄居蟹会主动捡起同样年轻的海葵并将其粘在贝壳上，然后它们就成为了一生的伴侣。
而当寄居蟹和海葵建立亲密关系开始，它们甚至以大致相同的速度生长。寄居蟹长大了就需要换壳，这时它们通常会把海葵从原来的壳上摘下来放到自己的新壳上。寄居蟹和海葵的这种关系有多种用途。
寄居蟹和海葵是一种共生关系，也就是说它们能和谐相处，这种关系相当稳定。寄居蟹可以通过海葵来保护自己免受捕食者的侵害。
研究人员甚至发现寄居蟹可以向海葵传达潜在的威胁，海葵在接到寄居蟹传递的信息后，会立刻做出反应，海葵会用触角和刺线将寄居蟹全部覆盖起来，大多数掠食者都不敢攻击有这种强大防御系统的寄居蟹。
那么海葵保护寄居蟹的回报是什么呢？作为回报，海葵几乎会吃所处海域中的任何东西，因为寄居蟹无所不吃，而它留下的食物残渣都是海葵的美味。寄居蟹负责捕捉食物，海葵负责清理食物残渣，这种方式为海葵提供了稳定的食物来源。
与此同时，和寄居蟹建立亲密关系的海葵，增加了流动性。
海葵本身很少移动，这对物种保持生物多样性没有好处。但当它搭上了寄居蟹的“房车”，不但可以让它的基因传播得更远，而且搭乘寄居蟹壳的另一个好处是，它可以在更大的区域里获得食物。
当寄居蟹在海底游荡时，海葵就像是坐着“房车”在海底旅行，还可以一边欣赏风景，一边利用旅行的闲暇时间捕捉浮游生物和小鱼。当然，它要为“房车司机”提供全方位的保护……
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