十万神鹰出其一，神俊最数海东青

海东青是隼科下最大的一种矛隼，主要分布在北极、北美洲、亚洲等地区，在我国是主要分布在东北地区的留鸟，早年间海东青的名号绝不亚于东北虎，甚至远在其之上，关于它们的传说更是家喻户晓，至今民间还流传着“十万神鹰出其一”的传说。

海东青体长约 60 厘米左右，平均体重在 2 公斤左右，最大翼展在 130-160 厘米之间，属于一种中型猛禽。不过现代记录的海东青数据与古时的记录有很大出入，如在《本草纲目·禽部》记载，海东青体长在 100 厘米左右，体重可以达到 6 公斤，翼展能达到 200 多厘米，属于大型猛禽的范畴。

但不管怎么说，海东青的确不负猛禽之称。因为海东青不但是最大的隼科鹰，还是飞行最快的隼科鹰之一。它能以超过120公里每小时的速度飞行，击落两倍于其大小的猎物。

海东青常出现在靠近河流的沼泽地区，喜欢独来独往，在捕食的时候它首先会选择盘旋在上空观察情况，锁定猎物后，迅速俯冲实施抓捕，速度之快迅若闪电，往往在猎物还未作出任何反应之前，捕猎就已经结束了。

海东青可以捕食天鹅、雷鸟等飞禽，既可以捕食中小型哺乳类走兽，在同等大小的猛禽中有“空中霸王”之称，也是其栖息地内的顶级掠食者之一。对于大多数顶级掠食者而言，它们唯一的威胁就是人类。

像许多顶级掠食一样，海东青也没有严格意义上的天敌，没有动物定期捕食它们为生。只是偶尔会被金雕猎杀，但这种情况非常少见。因为海东青强壮而迅捷，很少有动物敢与之较量。

作为顶级掠食者，海东青是个比较典型的“拿来主义者”。以它的巢穴为例，海东青的巢大多数都在悬崖上，而这些巢大部分都是其他鸟类（如乌鸦或金雕）建造的旧巢上。有时也会使用云杉或白杨树等树木上旧巢。

海东青似乎不喜欢自己筑巢，但它们会因为一个旧巢的所有权而打架……

海东青还是北极地区唯一的一种不需要在冬天向南迁徙的猛禽，它会留在那里，在寒冷的黑暗中捕食。但它现在却面临着一个既无法逃避，也无法战胜的挑战：北极变暖的速度是地球其他地方的两倍多，生物学家认为海东青是该地区最脆弱的物种之一。

部分原因是海东青喜欢在寒冷的地区生存，它们在寒冷环境下的生存能力极强。但随着气温的上升，许多物种都在向更冷的两极迁徙，而海东青却无法再向北迁徙了。虽然它们目前还没有被列为濒临灭绝的物种，但阿拉斯加最近的研究表明，它们的现状值得担忧。

作为一种可驯化的狩猎鹰，在我国人们给予了海东青极高的评价，康熙皇帝曾言“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。”，可见古人对海东青的喜爱与推崇。

纵观海东青的历史，每一段都极具神秘色彩。在海东青的原始栖息地，它不但是古人眼中的至高图腾“万鹰之神”，还一直是古代达官显贵的最爱，甚至是古时外邦朝奉中原王朝的名贵贡品。

在民间还有很多关于海东青的传说，比如萨满传说、吉塔传说、金代传说等，其实这些都是被海东青的魅力所征服的人们，附加给海东青的文化含义。

任何与人产生了密切的联系的动物，在其发展过程中似乎都会被赋予象征意义，这也是我们在研究动物时所不能忽视的，毕竟人与自然本质上就是一体的。