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在整个鸟纲下，分类最为复杂的就是“鹰”了，因为最早的鹰是指隼形目下所有的猛禽，但是后来隼形目又“四分五裂”，原本的隼形目又被重新划分。所以，鹰、雕、隼、鵟、鹫等原本属于隼形目下的鸟类，已经有了重新的定义。既然如此的乱，下面我们就来捋一捋鹰的分类。
“四分五裂”的隼形目
我们之所以鹰的概念会产生歧义，是因为在我国对鸟类的称呼中，许多人下意识地会认为带“鹰”的鸟类都是鹰，这样甚至把猫头鹰都归为鹰的一种，这就好比雪豹、美洲豹、猎豹、花豹一样，这些名字也容易让人把这些动物都归为“豹子”，但其实只有花豹才是豹子，其他几种与花豹的基因相差甚远。再加上原本的隼形目是根据卡尔·林奈的分类法划分的，而在现代，科学家又对原本的隼形目下的鸟类进行重新的DNA分析，又产生了一个新的分类。（下图为原先的隼形目科属划分）
在整个的鸟纲下，如果找出一个最凶猛的目，那一定是隼形目了，因为我们常说的鹰、隼、鵟、鹫等猛禽均为该目下的成员（早先的分类法）。在原本的隼形目下一共有五个科：蛇鹫科（仅有蛇鹫一个物种）、鹗科（也就是我们常说的鱼鹰）、鹰科、隼科以及美洲鹫科。
到了2008年，科学家们对整个隼形目下的物种进行基因测序发现，原本隼形目下的隼科与其他科的猛禽基因相差甚远。所以，一个全新的目-鹰形目从隼形目中分裂了出来，而原本的隼形目下仅保留了隼科一个单科。
除了隼科外，原本在隼形目下的美洲鹫科也被“踢”了出来，原因是美洲鹫科下的猛禽也与其他科的猛禽基因也相差甚远，所以目前主流的分类已经将美洲鹫科提升为目，也就是美洲鹫目。
至此，原本的隼形目“四分五裂”，分成了三个目：隼形目、鹰形目以及美洲鹫目，其中隼形目和美洲鹫目下各自只有一个科：隼科和美洲鹫科。鹰形目下有三个科：鹰科、鹗科以及蛇鹫科。
鹰和雕有什么区别？
弄清楚了现代“鹰”的分类，我们再来细分一下鹰和雕。首先，根据现代的分类，隼科和美洲鹫科就被排除在外了，即使是这样，鹰的定义也有些复杂，因为从广义上说所有的鹰形目下的成员都叫鹰，从狭义上说鹰则是所有鹰科下小型鹰的总称。如果从广义上说，那么雕属于鹰的一种，但是如果从狭义上说，雕则是指鹰科下所有大型鹰类，中型的鹰被称为“鵟”，也就是说狭义上的鹰、雕是根据体型界定的，与科属种的划分无关。
但是，从生物学分类上看，鹰单指鹰科鹰亚科鹰属下的猛禽，也就是我们常说的“真鹰”，雕则是指鹰科雕亚科下大部分体型较大的猛禽。
因此，鹰与雕的第一个区别就是雕的体型远大于鹰（毕竟中间还有一个“鵟”）。但是鹰并不是鹰科下最小的猛禽，比它们还小的称为“鹞”和“鸢”。
既然我们明确了鹰和雕的分类，下面我们再来看一下它们之间除了体型外，还有什么具体的差异。为了方便比较，我们分别选取鹰亚科鹰属和雕亚科下的一种猛禽来进行一下比较。在整个的鹰属下，最知名也是最常见的鹰就是苍鹰了，而在雕亚科下，最知名的成员则是金雕。所以，我们对比一下苍鹰和金雕，就能够发现鹰和雕的差异了。
首先，苍鹰（包括其他鹰属成员）的爪子是完全裸露的，并且从腿下半部分一直到趾（这个部位学名为跗跖）都是没有羽毛覆盖的。但是金雕（包括其他雕亚科下的成员）只有爪子是完全裸露的，其跗跖上有部分或者全部的羽毛覆盖。这是二者的区别之一。
其次，苍鹰和金雕的喙（上喙）虽然都是向下弯曲且非常锋利的，但是金雕的喙弯曲更加的明显，而且更加的长，相比较而言苍鹰喙的下弯就短一些。并且从喙尖的锋利程度上看，金雕也略强于苍蝇。（下面两图中，上图为金雕，下图为苍鹰）
总结
从狭义上说，鹰是鹰科鹰属下所有猛禽的统称，而雕则是鹰科雕亚科下所有鸟类的统称。二者最大的区别就是，雕的体型明显大于鹰，其次雕的跗跖或多或少都有羽毛覆盖，而鹰的跗跖则完全裸露，皮肤呈角质鳞状，最后就是雕的喙比鹰的喙更加的尖长和锋利。
当然，以上这些特征仅限于分辨鹰和雕，至于鵟、隼、鹫等猛禽的划分，还需要一次长篇大论。
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