大唐王朝前期一直处于鼎盛时期，但是经历了安史之乱后，唐朝就走向了下坡路。安史之乱的发生，是大唐王朝的重创，不可否认的是，安史之乱间接地导致了唐朝走向灭亡。安史之乱后，唐朝就无力控制节度使，这时候的唐朝逐渐失去往日的辉煌。在唐朝的历史中，对西域的控制，达到了历朝历代之最。
唐王朝在西域的管理经略所取得的成绩最为显著，这不但与其有极为强盛的国力有关，也与王朝统治者的边疆政策有关。唐朝之所以能够有力地控制西域，是因为都护府的设置，这个地方的设置，可以让唐朝直接控制西域。公元640年，也就是贞观十四年，唐将侯君集攻破高昌，设立了西州都护府。
从此之后，唐朝就控制了西域，不仅如此，唐朝派遣了大量士兵前往西域都护府驻扎。刚开始的时候，唐朝在西域都护府仅仅驻扎了数千人，但是随着都护府的不断发展，唐朝不断的向都护府派遣士兵。贞观二十二年，安西都护府都护郭孝恪征伐龟兹获胜，遂把治所迁到了龟兹（今库车）。
后来，唐王朝平定了西突厥，在突厥原来的土地上设立了蒙池、昆陵两个都护府，这时候唐朝控制了相当于现如今新疆全境及哈萨克斯坦东部、吉尔吉斯斯坦北部楚河流域。在这些地方中，就有著名的龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇。这时候的唐朝还没有达到巅峰时期。
公元661年，也就是唐高宗龙朔元年，安西大都护府管辖范围相当于今天的新疆与中亚五国、阿富汗的总和，可谓是唐威所到之处，皆为万里疆土。安西都护府管辖这西域大片的土地，范围内又是多民族、部落林立，势力纷争，情势多样，那需要驻守多少军队呢？
刚设置安西都护府的时候驻兵兵力为数千人，而设立都护府的初衷就是防御为主。在强大的唐王朝面前，这点兵力肯定是不够的。武则天时期，王孝杰大破吐蕃军队，将失去的安西四镇收复之后，唐王朝还是派驻了一些士兵来到西域，加强安西都护府的武装防卫力量，从此开始了边防体制的军镇化进程。
《旧唐书·地理志》中记载：“安西都护镇戍兵二万四千人”，而又根据《旧唐书》和《新唐书》中关于高仙芝征小勃律战争的记载，每镇捉守所领的兵力大概在3000到5000人，四镇共为1.2万到2万人，与都护府的加起来就是约4.4万人。这相比较于中原地区的军队人数并不算多，但从都护府和安西四镇的地理位置来看，布防还是极为合理的。
有驻军兵力，当然还得有军事防御设施，唐王朝在西域设置的有烽燧、关戍、城池形成的完善体系。至今，在龟兹所在地的库车和拜城就发现了多达一百多处唐代遗址，烽燧数量最大，最具代表性的有克孜尔尕哈烽燧。
每一次战争所考虑的重中之重便是后勤补给问题，如果有高效的后勤补得到保障，只要战略上没有大的失误，这场战争应该十之八九会赢。如果后勤补给得不到保障，那将成为不战自败的局面。后勤补给主要包括粮草、兵器、服装等。
以至于在安史之乱时，安西都护府的精锐部队调入关内勤王，西域空虚，并在后期断绝了和西域的来往，只剩下余部还在都护府的管辖范围内严防死守，这也说明了安西都护府在西域这片土地上所起到过的作用，可见安西都护府此前强大的军事实力和对西域大地的影响力是多么大。
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