明朝军事力量有多强大？

众所周知，军队是一个国家存在与发展的重要支柱和坚强后盾，它承担着对内维持统治秩序和镇压逆反对外维护和平、防止侵略的重大职能，而军事力量正是军队实力的体现。朱元璋开创明朝的盛世局面，与其拥有一支实力庞大的军队是分不开的。

由于元朝的前车之鉴引起朱元璋的警惕，“元之武力，自古所无，大地之上由亚而欧，皆其兵力所到至今为泰西所震惊......所谓‘马上得之马上治之’不知礼法刑政为何事。”故此朱元璋吸取元亡教训，着手建立一套适应当时情形的军事体系，以保证国力经久不衰。

明确的军事管理

明朝有一种兵制，被称之为“垛集法”，其中，“垛集”就是征兵的意思，是明廷用强制命令征调民户为军户的手段。让集民户三户为一个单位，其中一户为正户，需要应充兵役及勾补的军士；其余二户为贴户，当正户无人可役与勾补时，帮贴出丁应役。

等到明朝政权巩固之后，从征与归附军士人数渐少，由“垛集”法征来的“垛集”士兵，逐渐成为兵力的主要来源。到洪武26年（公元1393年），军队人数的总额便达到了180万以上，明成祖朱棣时，拥有了多达200万的大军，成为当时世界上拥有最大常备军的国家。

此外，明廷还颁布卫所编制法，设立都司、卫所，建立起明朝军队的基层编制。其中，卫所是明朝主力部队的基础，每卫5600人。都司则是一方军政长官，所率卫所士兵隶属于都督府，平时执行操练、戍守和屯田任务；战时听命于兵部；战罢之后仍回所在卫所。

而后，朱元璋中央军事机构，五军都督府和兵部与其相配合。将大都督府分拆为五军都督府，分统各地的都司、卫所；每个都督府内部又分为左﹑右都督，彼此相互制约，而且，各个都督府下辖的都司、卫所之间不能连成一片。

而和都督府相配合的机关是兵部，即“掌天下武卫官军选绶简练之政令”，有军令、铨选军官等人事权，但却不能指挥军队。而五军都督府虽是统管军籍的机构，遇有战事时，需皇帝通过兵部颁发调兵命令，都督府奉命派出将领，将领带领从各卫所调集来的军队。

燕王朱棣通过“靖难之役”夺取了帝位后，对朱元璋的“祖训”采取了积极的改革。比如颁布《垛集军更代法》，《屯田官军赏罚条例》，此外，为了保证军队的数额，当时还实行了严格的勾补军士的规定。在整个永乐时期，明廷始终保持着一支数额庞大的军队。

军事技术的新发展

在明末的战争中，火器的使用进入了古代顶峰，冷兵器时代向热兵器时代过渡，冷热兵器并用。明代火器的大规模应用，引起了作战方式和军队组织编制的新发展，出现了专门以炮兵为核心的部队一一神机营。

设于永乐时期的神机营，属于京军三营之一。在编制上，神机营与京军五军营几乎相同，共分五营中军、左掖、右掖、左哨、右哨，每营置坐营武臣、文臣各一名，下设三司，掌操演神炮神铳等火器。神机营之外设“五千下营”，掌操演火器及随驾护卫马队官军。

这种方式也改变了我国古代既定的步兵、骑兵二元兵种模式，产生了炮兵、车兵两个新的兵种，形成了步、骑、炮、车相结合的四元作战模式。此外，明代军事新技术的发展，既得益于宋、元两朝坚实的基础，又得益于当代经济的新发展。

随着金属冶炼技术不断提高，铁冶所和铜场不断涌现，到洪武元年就有13所，铁器、铜器制作水平也大大超过以往。其次，明朝造船运输技术的提升，与西欧指南针航海技术的爆炸式发展，使得各地区对外交流更加频繁，也为明代新军事技术的革新奠定了基础。

随着明代西学东渐，大量欧洲传教士直接将最新军事技术带到中国。明代火器的雏形，便源自蒙元时期征服欧亚大陆所用的投石机，明朝中叶以后，将石块改良成为可以爆炸的火药铅弹。明孝宗弘治年间由炮筒发射爆炸性火药的火炮形成，还产生了近代步枪的雏形“鸟枪”。

除不断发展自身火器，明朝政府也注重从西洋引进先进火器。明成祖时，从西方引进神机枪炮，正德末年引进了佛郎机炮，万历时又仿造荷兰“重炮”，制造出威力强大的“红夷大炮”（清改称“红衣大炮”）。在引进技术的同时，还招募葡萄牙军官与士兵进行辅助作战。

四个世界之最

随着打下的良好的军事基础，在16世纪，各种类型的水雷就已经成为明朝海军的重要武器。1549年制造的“水底雷”，可称为世界上第一枚水雷。该雷用木箱做雷壳，油灰粘缝，下面的绳索连接铁锚，控制深度﹐人工操纵击发﹐比西方制造和使用水雷早了200多年。

而第一颗定时爆炸水雷是1590 年制造的“水底雷”，以木箱为雷壳，内装黑火药﹐用香点火作引信﹐凭借香的燃烧时间来定时引爆水雷。第一颗触发水雷则是1637年明朝末年制造的“混江龙”水雷﹐该雷通过与舰船直接接触进行引爆。

与此同时，明朝在16世纪还发明了一种用于水战的两级火箭，“火龙出水”，堪称“反舰导弹鼻祖”。其中，“火龙”的龙身由约1.6米长的薄竹简制成，前边装一个木制龙头，后边装一个木制龙尾。龙体内装有火箭数枚﹐引线从龙头下的孔中引出。

此外，龙身下前后还装了4个火箭筒，前后两组火箭引线扭结在一起。前面火箭药筒底部和龙头引出的引线相连。发射时﹐先点燃龙身下部的4个火药筒﹐推动火龙向前飞行。火药筒烧完后﹐龙身内的神机火箭点燃飞出﹐射向敌人。

当然，明代工匠还设计制造了人类历史上最早的由钢轮压火击发引爆的铁壳地雷，并且在陆军上广泛装备了这种地雷﹐还用它在江浙地区多次重创进犯的倭寇。这也是人类历史上首次在实战中使用非人工引爆的触发式地雷﹐西方到18世纪以后才有类似的武器。

另外，陆军还装备“虎蹲炮”。此炮首尾长2尺，炮头由两只铁爪架起﹐外形酷似蹲卧的老虎。开火前需要先装填5钱重的铅弹或上百枚的石子﹐再用一个重30两的大铅弹或大石弹压顶﹐发射时大小子弹齐飞。由于该炮重量轻、体积小﹐非常适合骑兵﹐由此便催生了明朝陆军的骑炮兵。