泰国又被称为大象之国，在很长的一段历史时期里，和大多数受中华文化圈影响的东南亚国家一样，是作为中原王朝的附属国家而存在。
然而到了近代，这个原本比缅甸都还要弱小的国家，却通过励精图治的改革和开放的姿态，并且不断抓住国际局势的有利机遇，而一步步让自己成为了东南亚唯一独立的国家，其国际声誉和地位甚至一度超过了其原本的宗主国。
而第一次世界大战，就是泰国通过利用国际局势，改变自己国际地位的一次集中体现。
和当时的北洋政府不同，虽然同样认识到了参加一战的意义，但由于泰国军方中的德国传统的影响，泰国政府一开始只是选择了保持中立，而不是像北洋政府派出了几十万的劳工。
到了1917年，当德国发起无限制的潜水艇战时，极为依赖海外运输的泰国，在抗议德国无果的情况下，非常果断的对德国发出了宣战声明。
而泰国在对德宣战后的做法，则颇为类似于美国在二战中对日本宣战后所采取的政策。
一方面泰国撤换了泰国行政机构内所有的德国籍顾问的职务，特别是对铁路、银行、公共事业等机构进行了重点清理。将一座战地医院改造成了战时集中营，用以临时关押德国等同盟国人员。派出警察和便衣对同盟国的使领馆进行监视，防止发生暴乱。对停留在泰国水域的同盟国战舰进行扣留，防止沿海城市遭到同盟国进攻。
泰国的上述行动非常迅速，从早上发出宣战声明开始采取行动，到当天拂晓行动结束，基本没有发生任何重大的事故。
到了1917年的九月份，泰国政府与协约国达成协议，派出了一支由机动运输部队、医护人员和飞行员组成的共计八百多人的远征军，泰国由此成为了名义上和事实上的一战参战国。
和中国劳工在欧洲战场的大量伤亡不同，到一战结束时，泰国这支八百多人的远征军仅有十九人战死沙场，并且泰国的这些阵亡士兵都得到了协约国当局极高的荣誉。
而一战后中国劳工在欧洲战场的贡献不仅被协约国无视，相反，德国等同盟国在中国的利益，还被全部转让给了日本，中国作为战胜国的利益受到了很大的侵害。
但泰国这个相比当时的中国要弱小得多的国家，其战胜国的利益却基本得到了保障。
一战结束后，泰国随即从德国政府那里获得了价值几百万英镑的物资赔偿，德国等同盟国在泰国所享有的特权利益被废除，德国在战前所投资修建的泰国铁路系统被泰国政府收归国有。同时泰国利用其国际联盟创始国和战胜国的地位，相继与英法美等国签署协议，废除了之前的种种不平等条约，如大家深恶痛绝的治外法权和关税自主权等。
与此相对，北洋政府在一战中的投入和收益仿佛不成正比，有人说这是因为泰国在经历了朱拉隆功改革后，经济、军事力量已经达到了能够保障国家独立自主的能力，但事实真的如此吗？泰国当时的军事力量就真的超过了北洋政府吗？
实际上答案是否定的，在20世纪初时，经历了朱拉隆功改革的泰国，其军队总人数仅一万五千多人，其中陆军有三个骑兵团、两个炮兵团、八个步兵团，海军有两艘小型护卫舰，六到八艘炮艇和快艇、两艘巡洋舰和一艘战列舰。到1917年参战时，即使泰国军事力量经过了倍增发展，其实力也不及北洋政府中的任何一方军阀。
但就是在这样的一个军事实力支撑下，泰国以一种极为认真的方式参加了一战，不仅争取到了自己作为战胜国的权益，还以此为契机，从列强钳制的半附庸国地位中彻底摆脱了出来。这背后考量的是前期改革的智慧，是后期灵活应对的外交智慧，更是这个大象之国的民族智慧。
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