明朝的北京保卫战狠狠地挫败了所向披靡的瓦剌大军，于谦成为力挽狂澜的民族英雄，朱祁钰也成为世人眼中的明君。朱祁钰后来虽因夺门之变被迫下野，死后也未能进入明皇陵，但他却得到了后世之人的同情和尊重，而复辟成功的朱祁镇却遭到世人唾弃。
土木堡之役败得丧权辱国，而北京保卫战赢得轰轰烈烈，那么，同样的敌人，为何战斗结果截然不同，真的是因为朱祁钰才能远甩朱祁镇18条街？我认为其实并非如此。
天时地理
为何将天时地理放在首位？我认为这是决定两场战役的重要原因。众所周知，蒙古人以骑射为主，擅长野外作战，攻城并非其强项，因为他们没有攻城器械。
土木堡之战前，朱祁镇率领的20多万大军，一直身处旷野，并无构建防御工事。除此之外，时旬夏季，大雨滂沱，泥泞的道路使得明军辎重行走艰难。原为瓦剌克星的大炮、火铳不但无法发挥其优势，此刻反而成了行军途中的负担。也就意味着，明军的王牌之师神机营失去了战斗力。而位于太行山之上的土木堡，无水源，久困必成明军的死地。
那么，北京保卫战如何呢？北京城墙修建于永乐年间，高达12米之多，为陶砖砌成，大炮架于城墙之上，火铳、弓弩严阵以待。即便于谦要求20多万军队全都在九门外摆开阵势，神机营的威力仍是瓦剌骑兵的噩梦。何况时值10月，无雨的天气使得神机营可以充分发挥其优势。此时的瓦剌大军想要突破神机营已经不易，还敢梦想着翻过12米高的坚固城墙吗？
土木堡及之前的战役中，恶劣的天气和地形，使得神机营成为摆设，而瓦剌骑兵的优势却发挥到了极致；相反，北京保卫战中，正常发挥的神机营以及坚不可摧的城墙使得瓦剌骑兵无法雷池一步。因此，天时地理对两次战役的胜负起到了极为关键的作用。
军队士气
朱祁镇御驾亲征之前，朝堂上反战情绪远超主战派，他的一意孤行使得军中将士多有怨言。行军途中的风雨、任意改道，以及土木堡上的缺水，使得将士们疲惫之至，毫无士气可言，以致于土木堡一役中，很多士兵都不愿再做抵抗。
北京保卫战前夕，朝廷上下莫不悲愤填膺，为了不重蹈宋朝的悲剧，众志成城，愿与瓦剌决一死战。当瓦剌也先兵临城下之时，于谦不避其锋芒，率领军队列阵于城门之外，并下令：将领临阵退缩者斩，后排士兵斩前排退缩者。犹如当年的背水一战，将士们即无退路，唯有奋力杀敌。
后勤供给
前一次战役中，王振的任性改道使得明朝原有的后勤供应计划泡汤，可以想象，20多万大军一天需要消耗多少粮草。失去后勤保障的军队意味着不堪一击。因此，明军才被围困于土木堡一天，第2天瓦剌佯退，又饥又渴的士兵们经过涿河时，就完全将军纪抛诸脑后，跑到河边痛饮，瓦剌军才会轻易击败明军。
北京保卫战则不同，提前将通州的粮草运进京师，武器也安排工匠修整。除此之外，通知附近军队前来救援。瓦剌也先原以为守卫北京的明军还是土木堡那样的战斗力，那么一日便可攻陷北京，远道而来且未多备粮草，而京郊粮草基本转移完毕。速战不成，只能在5日后，仓皇而退。
指挥统帅
朱祁镇御驾亲征时，也带了一众武将。然而，他却将指挥权交于不谙军事的太监王振手中。尽管途中众多将军拼死苦谏，希望转危为机。然而，朱祁镇的无知和王振的自大，终于让明军推入万劫不复之地。
北京保卫战中，分工明确。临危监国的朱祁钰完全授权予于谦，于谦未雨绸缪，洞察瓦剌也先的动机，提前调度军队，做好后勤保障，鼓励将士誓与瓦剌军血战到底。而赢了土木堡之役的也先却犯了兵家大忌，他的轻敌使得瓦剌完全既没有考虑后勤，也没有多做防范。如果再多对峙几日，山东等地的援军一到，入驻紫荆关和居庸关，那么瓦剌就可能被包了饺子。
结语
通过对比两次战役，很明显，恶劣的天气和地形是土木堡之战中明军全军覆没的主要原因，而北京坚固的城墙和良好的天气使得明军扬长避短，大败瓦剌骑兵。
虽然如此，就用人识人而言，朱祁钰还是略胜一筹，至少在行军作战上。
于谦反对朱祁镇御驾亲征，而朱祁镇置若罔闻，反而将军事指挥权交给王振，视军事如儿戏。待到土木堡明军全军覆没之时，于谦劝谏朱祁钰，坚守北京城，朱祁钰不但接受建议，还将指挥权授予于谦。
也许北京保卫战时的朱祁钰不过是被人赶鸭子上架，也许授权于谦也是无奈之举，但他在保卫还是弃城时，最终选择了守城，就这一点来说，比朱祁镇高明许多。
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