从宋开始，中国无论是经济、还是人文文化，南方已经独领风骚了，特别是江南地区，尤为突出。今天就走进江南平湖的一处庄园，去看看这座跨越三个世纪，由当地商人建造的家园，领略下昔日江南有钱人的生活。
莫氏庄园位于浙江省嘉兴市平湖市当湖镇南河头东首。莫氏庄园被誉为“江南六大厅堂”之一。是清代富商、大地主莫放梅祖孙三代居住的庄园。占地七亩，共有房屋70余间，四周以六米高的风火墙与外界相隔绝，是一座典型的封闭式木结构第宅建筑群。作为第宅厅堂，莫氏庄园“小巧玲珑，布局紧凑”具有典型的江南民居特色。
始建于清光绪二十三年(1897年）的莫氏庄园， 整项工程前后历时三年，耗资十万两白银，于1899年竣工，莫氏祖孙三代相继在此居住了半个多世纪。清末中国已进入半封建半殖民地的社会状态，且内外交困，民不聊生。莫氏在此背景下，还能拿出巨资建造家宅，可见其富足，同时也彰显江南的富有。但这也仅仅是官宦富甲巨绅才有的生活吧。广大的民众估计依然挣扎在贫困的一日三餐中吧。
莫氏庄园总体结构为三组四进，左右对称、前后错落，因袭了座北朝南、沿街临河、前堂后寝的古制。在东、中、西三个轴线上由南向北依次有门厅、祠堂、帐房、花厅、佛堂、厨房；轿厅、正厅、退厅、堂楼厅（包括卧室和女厅）；书房、卧室等。
莫氏庄园在陈设上，凝结江南文化精华。以坎宅巽门定门路之实物例证。大门内置隐门一对，上有联曰：“积善之家必有余庆，博施济众定裕后昆。”，两旁所竖仪仗牌，是莫放梅于1901年（清光绪二十七年）“遵例入贤官授侯补江苏直隶州知州”后所设。莫氏庄园三座花园错落其间，拳石勺水，移天缩地。花木、水池、曲径、湖石皆成小景，如诗如画，使人赏心悦目。各单体建筑分别采用穿斗式和抬梁式梁架结构，且配以雕刻精美的梁檐构件和华丽多变的廊前挂落，缀以工艺精湛、刀法细腻的木刻、砖雕等，构思巧妙、相映成趣，彰显中国古建之美。
莫氏庄园以其完整的建筑、典型的风格、丰富的实物，享誉中外，为世人所瞩目。诚如古园林专家陈从周教授所言：平湖莫氏庄园具有江南民居特色，小巧玲珑，布局紧凑。这在江南，乃至全国也屈指可数。
一座民宅能拍出《红楼梦》《聊斋》《家春秋》《原野》等近两百部电影、电视剧；一座形状与其他江南看似很普通的庄园，竟有着“中华民居一绝”“江南第一大庄园”和“江南故宫”等之誉，平湖莫氏庄园本身的历史文化沉淀，以及建筑艺术和科学工艺外，有着许多鲜明的民族特色和超凡脱俗的艺术内涵。
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