我们都知道，古人非常重视品德的修养。崇尚德行，立德树人，品德高尚，把德作为修身养性的根本。
“德”不仅有“善”与“不善”之分，而且有“上善”、“中善”、“小善”的量化。
“上善若水”中的“上善”，指的就是大的善行，最高的善行。
一
“上善若水”是一个成语，出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
从字面上理解，其含义是：最高的善像水一样。水善于帮助万物而不与万物相争。它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。上善的人居住要像水那样安于卑下，存心要像水那样深沉，交友要像水那样相亲，言语要像水那样真诚，为政要像水那样有条有理，办事要像水那样无所不能，行为要像水那样待机而动。正因为他像水那样与万物无争，所以才没有烦恼。
二
上善若水，如水之善，自然之善，非用心之善。真善矣。
上善若水中的上善是指：至高的善，最完美的善。若，是像的意思。水，就是我们通常所指的水。
上初中化学课时，我们就知道，水是一种无色、无味、无臭的液体，清澈透明，它可以作为溶剂，能溶解许多种物质。
水没有形状，它的形状取决于盛放它的容器。在方而法方，在圆而法圆。即遇到方的东西它就变成方的，遇到圆的东西它就变成圆的。
水顺应万物，与万物无争。它永远不会停滞，总以各种各样的姿态存在于自然界中，不与自然界相违背。它可以很自然地由高处流往低处，也可以安静地汇集于某一处。
三
老子说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”
水造福万物，滋养万物，却不与万物一争高下，这才是最为谦虚的美德。
江海之所以能够成为一切河流的归宿，正是因为它善于处在下游的位置，把自己放的很低，所以才能成为百谷之王。
世界上最柔弱的东西莫过于水，然而它虽柔弱，却能穿透最为坚硬的东西，没有什么能超过它，例如滴水穿石，就是“柔德”所在。所以说弱能胜强，柔可克刚。
水是看不到其形状的东西，但它可以进入到没有缝隙的地方去，由此我们知道了“不言”的教导，“无为”的好处。
四
在道家学说里，水是至善至柔的。水性格绵绵密密，微小时没有声音，巨大时会汹涌澎湃，巨浪滔天。水不与万物相争，但可以容纳万物。
水有滋养万物的德行，它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾和冲突。
人生之道，莫过于此。避高趋下是一种谦逊，奔流到海是一种追求，刚柔相济是一种能力，海纳百川是一种大度，滴水穿石是一种毅力，洗涤污淖是一种奉献。
五
水可大可小，可强可弱，可喜可悲。
大者，气势磅礴，如瀑布飞流直下，一泻千里，融入山川，滋养大地。
小者，滴水能穿石，恰如坚持不懈的恒心，能突破一切艰难险阻，最终到达胜利的顶峰。
水又是无孔不入的，只要有一个孔隙，它就会穿进去。坚固的大堤不可谓不牢靠，但因为出现了一个很小的蚂蚁洞，一不小心让水穿了进去，一来二去，蚁穴就会越冲越大，最终出现管涌，最后发生溃堤。这才有“千里之堤，毁于蚁穴”之说。
生活中，饮一瓢水，可以解干渴；品一杯茶，可以去除疲劳，缓解忧愁。酷热季节，水既能冲凉，又可解暑。
水既能涤尽污垢，又能常保环境清洁。庄稼需要经常浇水，人每天也要定时补充一定的水分。
离开了水，人就没有了生气，世界也将变得一片混沌。
可见水之可贵，水之重要。
六
车尔尼雪夫斯基曾经说过：“水，由于它的灿烂透明，它的淡青色的光辉而令人迷恋，水把周围的一切如画的反映出来，把这一切委曲的摇曳着，我们看到的水是第一流的写生家。”
的确，“水”在温柔地告诉你，面对挫折、面对不如意必须要保持的心境，告诉你为人处世的大智慧。
人生犹如奔流至海的江水。人无常在，心无常宽，上善若水，在乎人道之心境，即心如止水。
乐善好施不图报，淡泊明志谦如水。上善的人，就像水一样，泽被万物而不争；上善的人，就像水一样，滋润众生而不累。
上善若水，是人德行的最高境界，不与世人一般见识，不与世人争一时之长短，做到至柔，做到至善，方能有包容天下的胸襟和气度。
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