钟表，是现代人们生活中最重要的计时器，有了钟表，生活才有了规律，秒针分针滴答滴答的走着，时间流逝，才有了昨天今天和明天。但是在古代，钟表可是奢侈品，在钟表还无法量产的千年前，人们生活中的计时器就是更夫。
每到夜晚来临时，就会有打更的声音传来，告诉人们现在是几点了，更夫们的工作其实非常辛苦，他们除了报时，在历史上还有更重要的任务，大家知道是什么吗？而且白天没有更夫，古人们又是如何知道时间的呢？
一、古代计时方法
为了计算时间，古人也是极大发挥了自己的聪明才智，在几千年前，人们就学会通过辨别太阳升起，一天中的最高点与降落的位置，将白天的生活时间分成早上、中午、下午，极大的改进了人们生活劳作的分工部署，提高了生产力。
可是一旦太阳公公下山了，面对漆黑的深夜，古人就两眼一抹黑，不知道此刻是几点，聪明的古人们又想出了许多计时办法，比如发明了用滴水来计算时间的仪器，还有四级漏刻，这是从春秋时期就开始使用的精密计时器。
当然，这类计时器只有皇帝能够使用，百姓怎么办呢？香篆，这是当时最划算的“计时器”，做成香盘，一盘烟烧完了，半个时辰或者一个时辰就过去了，还能让屋子里香气缭绕。
更简单的就是点香，就是电视剧当中的剧情，一炷香过后该做的事也做完了，可是这些办法都需要人们在清醒的状态下才能去查看，要是晚上怎么办呢？
二、打更的出现
夜晚是人最疲惫的时候，人们昏昏欲睡，可是时间却一直在流逝，晚上没办法不停的看香点香，那如何保证人们生活顺畅，劳作休息正常呢？
于是，朝廷就想办法，专门设立一个职务：更夫。由朝廷发工资，安排几个人守在计时器旁，一般2小时为一更，到了这个点，更夫就出门敲梆子，提醒周围的百姓，现在是几点了，该干嘛，干嘛去了。
更夫的出现，确实让百姓的生活便利起来，确保了社会生产和生活秩序井然，于是，更夫这个职业就一直流传下来，直到后来钟表成了百姓的必需品，才退出历史舞台。
三、打更的重要性
打更可不是乱来的，要保证百姓生活井然有序，时间就不能算错，所以古时候，更夫的工作可不像电视剧播出的那样简单枯燥，因为更夫的重要性除了报时，还体现在其他方面。
1、打更工作
更夫们打更可是有严格规定的，这些规定都要告知百姓，让百姓们熟知这些规律，才知道每次更夫们出来敲的是几点，那么打更的规律是什么呢？
一般更夫们晚上会出来五次，每两个小时打一次更，从晚上7点一直到凌晨3点，之后就不再打更了，因为凌晨3点之后，许多人们都准备起来开工了，另一方面，这个时间也是人身体最困顿的时候，进入了深度睡眠，有可能都听不到打更的声音了，就没有必要再打更了。
每一次打更的声音都不一样，这就能很好的提醒人们，现在是晚上几点了。比如，晚上7点，也就是戌时，敲在梆子上的声音是一慢一快，要连续打3次，这是一更。
到了晚上9点，亥时，梆子是连续打两下，而且要连续多次重复打，这就是二更；到了晚上11点，子时，敲在梆子上是一慢两快，这是三更；一慢三快，就代表四更，也就是凌晨1点，丑时了；五更则是一慢四快，代表凌晨三点，寅时了。
打完这五次更，夜晚的报时工作就告一段落了，许多人认为更夫们这样就下班了，这样的工作多简单呀，难怪电视剧上都是一些老弱的男子来做这样的工作。可是在古代现实中，更夫的工作远远没有我们想象的轻松，报时不仅是一个重要的工作，更夫们更肩负着重要的使命。
2、防火工作
古代人们对于火有着极大的恐惧，因此在古代的宫廷，起火都叫“走水”，处处都避免使用火这个字。《二十四史》中就记载了让人触目惊心的着火历史就有八百多起，损失极其惨重。
比如，明朝万历二十五年的泗州大火，几乎全城覆灭，烧掉了四千多间民房，清朝乾隆北京火灾，“经月乃止”，还有一次烧毁“商民店户八万余家”。
古代火灾的破坏力实在太强大了，加上当时的建筑都是木头、纸为主，片刻之间，就能够让一切飞灰湮灭，又没有现今的灭火设备，古代防火，是一件非常重要的事，而更夫们夜间行走，还有一个非常重要的任务就是：防火。
所以，这就是为什么我们经常在电视剧当中听到，更夫们打更不是喊几更天，而是喊着：天干物燥，小心火烛。夜晚人们疲倦，安全防备也下降了，这个时候又都需要点蜡烛，一有不慎，就容易着火。
更夫们及时的提醒和检查，有注意发现险情，将火灾的伤害降到最低。明清时期，更夫们的这种防火工作已经非常流行，保证千家万户的完全，是比打更报时更重要的工作。
3、望风工作
宋代成都有一座铜壶阁，深五丈六尺，用的是砖石结构；明代南京的鼓楼高达十米，还有25面鼓。这些建筑这么高是做什么用的呢？古代这么高的建筑在一个城市中就是标杆，也是望风塔，更夫们晚上的工作结束了，白天他们的工作在这里要依然延续。
古代这种望风塔性质的建筑被称为：谯楼。在谯楼上都有滴漏装备，上白班的更夫们依然需要盯着这些滴漏，更准确的向官府传递时间，而不仅仅是一个大概时间。
除此之外，更夫们通过地势的优势，在这里观察整座城市，乃至周边的情况，古代盗贼、山贼猖狂，时常进城掠夺百姓，通过在谯楼上面望风，一有风吹草动赶紧将信号传递给官兵，通知百姓做好防护工作，确保整个城市的安全。因此古代的谯楼，更夫们一般都采用轮班制度，白天监督望风，晚上打更报时。
大家想不到更夫原来有这么重要的作用吧？这个延续几千年的职务，一直到钟表进入千家万户才告别了历史舞台。
文章作者：大慧
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