抗战时期中国空军“四大金刚”全部牺牲，最年轻的仅23岁

高志航

高志航，1907年出生在吉林省通化县，少帅张学良组建东北军的空军时他主动报名，于是1924年他被派去赴法国学习飞行技术。

1937年11月21日，高志航奉命赴兰州接收苏联援华战机，转场至河南周口机场时，部队遭遇敌机空袭，伤亡惨重。高志航跨进座舱准备起飞迎战，但座机发动不了，战友们劝他暂时避一避。他说：“身为中国空军，怎么能让敌人的飞机飞在头上？” 就在他们第3次开机之时，密集的炸弹从空中投下，高志航连同14架飞机消失在一片火海中。殉国时的高志航，双手还紧紧握着飞机的操纵杆，时年30岁。

刘粹刚（1913―1937年10月25日） ，原籍安徽宿县（今宿州）， 生于辽宁省昌图县。中央航校第二期毕业，任空军第五航空大队第二十四队上尉队长。刘粹刚在抗日战争时期，是—位叱咤风云、名震中外的“飞将军”。?[1]??其技术高超，作战非常英勇，在对日空战中，刘粹刚常以寡敌众。从8月16日首开纪录，到10月中旬，共击落日机11架。与高志航、乐以琴、李桂丹一并被誉为中国空军的“四大金刚”。

抗战期间，刘粹刚身为中国空军飞行员，英勇杀敌，壮烈殉国，国民政府为表彰其英勇杀敌，不畏牺牲的精神，特追赠其为空军少校。

李桂丹

李桂丹（1914―1938）， 辽宁新民人。李桂丹身为中国空军军人，抗战期间英勇杀敌。与高志航、刘粹刚、乐以琴一并被誉为中国空军的“四大天王”。在抗战初期的空战中，曾先后击落日机8架，战绩辉煌。被国民政府授予二级云麾勋章。在武汉保卫战中，仅其1人即击落日机3架，也在激战中不幸被日寇击中，壮烈殉国，时年24岁，当时为空军第4航空大队大队长。

乐以琴

乐以琴 （1914年11月11日―1937年12月3日） ，别号一忠，四川芦山人，中国空军飞行员。是抗战时期中国空军著名的抗日英雄之一。曾在一次空战中击落日机4架，创造了中国空战史上的奇迹。他是中国空军第一位空战王牌飞行员，抗日战争中他总共击落日机8架。

乐以琴与高志航、刘粹刚、李桂丹并称为“中国空军四大天王”，有“空中赵子龙”、“江南大地之钢盔”的美誉。

1937年12月3日在南京保卫战中不幸牺牲，年仅23岁，现安葬于南京航空烈士公墓。

2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。