封神演义中，仙人满天飞，神明多如鼠。
但每一位仙、神，都有着出处，可以在神话、历史或是民间传说中寻根溯源。
本文，咱们说的一位人物在民间津津乐道，便是大名鼎鼎的财神赵公明，也称玄坛真君、赵元帅。
民间供奉的财神共有九位，合称九路财神。而赵公明就是其中一位，又有武财神之称。
但有一个问题，财神给人们的印象往往都是慈眉善目，和蔼可亲。而赵公明是个意外，长得凶神恶煞，骑着一头兆头不祥的黑虎，看起来跟天师钟馗差不多。
封神演义中的赵公明，也非常符合这种形象。
原文描述：威风凛凛，眼震凶光，非道者气象。
这样的角色是怎么成为财神的呢？如您感兴趣，且听我慢慢说来。
话说，赵公明被闻太师亲自请下山，帮助对抗姜子牙。在民间传说中，财神虽然是吉神，但地位并不高。
而在封神演义中，赵公明的实力强得离谱。
跟燃灯道人对战，打得这位西方教未来的圣人满山乱窜。凭借的宝物正是定海珠。
这件宝贝来头极大。自元始之初就诞生了，光芒照耀玄都，可惜后来不知所踪。
有人猜测过，定海珠落到了鸿钧老祖手上，后来于分宝岩赐给通天教主，转而又赐给了赵公明。
但笔者认为，这种说法不成立。
因为封神原文这么写过，赵公明追杀燃灯道人到武夷山，遇到了萧升曹宝两个活宝仙人。用落宝金钱收了赵公明的缚龙索和定海珠。
所谓天地有五行，一物克一物。
赵公明被两个非著名神仙收了至宝，如何甘心？他立刻去三仙岛求助三个妹妹，也就是三霄娘娘。
目的是为了借金蛟剪或混元金斗，把自己的宝贝给要回来。
当时，赵公明是这么说的：萧升曹宝把我的宝贝收走了！自开天辟地，成了道果，得此二宝，方欲性修真，在罗浮洞中以证元始。
这段话有两条信息。
赵公明的两件宝贝是无意间得到的，并非是通天教主所赐；二，他生于开天辟地，后来成了道果。
关于第二点，书中还有一条佐证。
赵公明跟燃灯道人刚见面时，燃灯道人这样说过：当时未有星河斗，先有吾党后有天。
赵公明又回了一句：从来天地生吾后，有甚玄门道德仙。
这很说明问题。
赵公明和燃灯两人诞生于一个年代，都是元始之初诞生，那时甚至没有仙人和天地法则，而且并非肉胎所生。
燃灯道人的原型不用多说，乃是佛教中的燃灯祖父，诞生在无穷纪元之前。出生时光芒万丈，故称燃灯佛。
那赵公明是怎么个来历？竟然活了这么久远？
这个问题的答案，也解释了赵公明形象凶神恶煞的问题。同时，也指明了他的另外一个身份。
晋代葛洪的《抱朴子·内篇》提及，赵公明是‘日之精’。正是古代天上的十太阳之一，即十金乌之一。
后裔为天下苍生，射下来九只，其中有八只落在了青城山，化作八鬼害人。剩下一个化成人形，在蜀中隐居，坐骑黑虎，手持银鞭。
这人便是赵公明。
这也印证了赵公明在封神中的那番话，在他出生时，没有仙人，更没有天地秩序。一切都处元始状态下。
然而，这也只是赵公明身份的一种。
还有一种，便要跟天庭扯上关系。
赵公明的前世是在遥远的上古时期，而由金乌化人却是在汉代时期。当时，他遇到了一个高人——道教始祖张道陵。
赵公明被张天师点化，受命镇守丹阁。此后丹成，被分得一份，得到了无穷好处。又被张天师遣去守护玄坛，便是玄坛元帅称号的由来。
后来，张天师羽化成仙，在天庭向玉帝保举，赵公明从此成为了天将。
其实也不难发现，张道陵的形象其实跟赵公明有那么几分相似。从赵公明的身份演变，不难看出道教对于民间传说和上古神话的吸收利用。
除了金乌天将、财神的身份之外，赵公明还有两重身份。
在受封天庭天将之后，赵公明又干了什么呢？当然，在晋代他还不是财神中的一员。
在晋代干宝所著的《搜神记》中，赵公明多了一种使命，也多了一种身份。
上帝以三将军赵公明、钟士季，各督鬼下取人。
意思是说，赵公明被玉帝派遣下界，成为了阴司中的一员。
到了梁朝，陶弘景所著的《真诰》中提及：“天帝告土下冢中直气五方诸神赵公明等，某国公位甲乙年如千岁，生值清真之气，死管神宫”。
从此之后，赵公明正式成为了阴司众神之一。同时，跟天师钟馗的形象接近。
又到元明时期，赵公明从阴司神明转变为八部鬼帅之一。
明代《列仙全传》记载：“赵公明为八部鬼帅，周行人间，暴杀万民，太上老君命张天师治之。”
同时，又多了一种身份——瘟神。
元明时《三教源流搜神大全》云：“赵公明，驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，祛病禳灾。”。
由此可见，赵公明的神职并非一成不变，而是随着道教神系的发展，从最初的上古之灵演化而来的神明。
那赵公明既然是金乌所化，怎么会有姓名呢？
这又从另外一个方面说起赵公明的来历。
在历代的民间传说中，赵公明出生在秦代，陕西人士。善于经商，守信重诺，乐善好施。后来，他入山寻师修道，有所成后，驯养了一只黑虎。被人们视为奇迹。加之，他本人良好品德，被世代传为财神。
后来，在《封神演义》等白话小说在民间普及，赵公明被姜子牙封为龙虎玄坛真君，有招宝、纳珍、招财和利市四位仙官辅佐。
因此，赵公明作为财神的地位才愈加深入人心。
由此可见，赵公明在元明之前，并不是财神，而是金乌、天将、阴司神、瘟神。而在明朝之后，其凶神恶煞的形象被保留下来，只是神职上开始发生变化。
封神演义对于赵公明的描写，只是承继了前人的诸多创造。这才有了赵公明封神的故事情节，很是符合其在传说中的形象。
但有一点，三霄娘娘虽然也是神话中的神明，但与赵公明并没有直接关联，而是封神作者的艺术创造。
如果不是兄妹关系，赵公明的死，也不会让三霄娘娘动怒，不惜下山布下九曲黄河阵，导致阐教众仙遭遇削三花，灭五气的劫难。
赵公明和三霄娘娘的结合，也是封神演义故事主线的重要转折点。
由此可见，封神作者对于神话的融会贯通，令人叹为观止。
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