1644年一月初，李自成在西安建国，同时誓师东征。虽然崇祯与李自成此时强弱已经倒转，但在李自成逼近京师之时，除了南迁等政治上的选择，崇祯在军事上其实也并非没有机会。
“传庭死，而明亡矣”，这句话传得太广，后人多以为孙传庭军团在潼关覆灭后，崇祯手上已再无可调之兵，可勤王之将，南迁成为唯一选择。
明朝享国276年，瘦死的骆驼比马大，局势可没这么简单。
崇祯好歹当了17年皇帝，不是17天，大家不可能全都说翻脸就翻脸，虽然大顺军高歌猛进，从山西到北直隶多半望风归降，但在其他地方，忠于明朝的力量实在还有不少。
面对李自成的进军，崇祯甚至还有力量发动反击。
这一年新年刚过，崇祯派出吏部右侍郎兼东阁大学士李建泰率军由京师出征。崇祯调集了京城最精锐的士兵给他，以最高规格给这位大学士送行，连西洋人汤若望都随军出征，负责火攻水战。
为了便宜从事，崇祯又赐给李建泰兵部尚书一职及尚方剑，还亲自给他斟酒三杯，然后下敕令：“代朕亲征”。
李建泰于正月二十六出征，路上不断收到形势急剧恶化的情报，他掂量掂量自己的分量犯了怂，躲到了保定府不敢交战。二月大顺军攻破保定，活捉了李建泰。
崇祯欲哭无泪，三月初，他火速发出勤王诏，诏令天下兵勤王。
勤王诏发出并不是石沉大海，大家都收到了，并且至少有三个人立即做出行动：蓟镇西协总兵唐通、宁远总兵吴三桂、南京兵部尚书史可法。
行动最快的是唐通。他此刻正镇守居庸关，官封定西伯。
接到诏书，唐通立即带着手下8000兵赶到京师，奉诏勤王。
兵力虽不多，也是一支生力军，如能好好使用，京师防御力能增强不少。
崇祯非常感动，又是慰问又是赐银币又是赏银犒军。
然后，给唐通派了个监军太监杜之秩，命令他从哪来回哪去。
我相信，赶到北京城下的唐通确实是想为大明出力的。否则他不用屁颠屁颠跑到北京，等李自成一到直接就能就地投降。
崇祯的操作让人看不懂，命令唐通死守居庸关，等于告诉他：你还是死在居庸关给我尽忠比较好。
唐通石化了，回到居庸关的他对左右说：
外有战兵，内方敢坚壁，如此朝廷军兵尽降，困守愁城徒死矣，吾非不知大明亡无日，然吾家累世将门，不敢降。
李自成一到，唐通还领军出战，背后监军太监杜之秩整出了幺蛾子，打开关门请降，到这份上，唐通只得投降。
吴三桂此时驻扎在宁远，他在三月六日收到勤王诏书，立即从宁远开拔。由于随行的有五十多万辽民和家属，他在三月十六日抵达山海关。
安顿好难民，吴三桂率军向京师出发，这段路他明显提速，在三月二十日到达丰润。
丰润到京师还有300多里，按照吴三桂这样的行军速度，还需要3-4天。
这时，消息传来，京城陷落，崇祯殉国。
有人说吴三桂是故意磨时间，其实从行军速度上来看，这是正常速度。
古时行军，正常速度也就在1天60-80里左右，其后多尔衮率八旗军火速赶往山海关战场时候，行军速度达到了一天将近200里，那已经不是急行军而是强行军，没有强悍的身体和意志难以做到。
多给吴三桂3-4天时间，他就能赶到北京，以关宁军在一片石之战表现出的战斗力来看，他们在人数劣势的情况下能与大顺军激战一天，到第二天才表现出颓势。不管是凭城列阵还是入城死守，都将给李自成造成绝大麻烦。
南京兵部尚书史可法，他离北京较远，收到勤王诏，史可法立即整饬军旅，誓师勤王，提兵北进。军队刚刚渡江抵达浦口，却传来京师失陷的消息，史可法向北痛哭失声，以头撞柱。
在江西，驻节九江的江西总督袁继咸也在张罗着北上勤王。
回看1644年初那几个月，崇祯不南迁，他确实还有牌可打，但很明显崇祯又接连打错了牌。
最大的错误是没有早点发出勤王诏。
李自成在二月初二渡过黄河，初四攻下怀庆，初八攻下太原，目的早已昭然若揭，为的就是直犯京师。
崇祯在此前后召兵勤王，时间绰绰有余，关宁军完全能赶到京师布防，武昌左良玉、南京史可法、江西袁继咸也多了很多时间组织兵力北上。
这是战略上的错误。
战术上也有错误。
其一，不该派李建泰出征。
李建泰成事不足败事有余，反而带走了京师仅剩的精锐力量，削弱了城防。
其二，不该再把唐通调回居庸关。
应当留下他这8000人的兵力防御京师，这支军队人数虽不太多，却不啻于一支生力军，既能加强防御，又能稳定人心。
如此一来，北京只要能撑下三天左右，吴三桂的关宁军就能赶到，形势将告好转。
另外，北京城一天就告陷落，这是谁也始料不及的。
要说北京城的防御，在明朝一再被考验。无他，北京接近边境，有明一朝一再受到异族军事威胁。从瓦剌也先到蒙古俺答汗再到皇太极数次进关，北京面临兵临城下的局面一只手都数不过来。
对崇祯来说，八旗军几次威胁北京，都是在自己在位时，北京拉响警报对他已见怪不怪，而每次都平安渡过，无疑也让他对京师的防御能力拥有一定幻想。
不要说北京，就算从小小的代州到宁武关，也在周遇吉仅有不到一万的兵力下坚守了十余天，给大顺军造成很大杀伤。
回到当时，不要说崇祯，恐怕谁也不会想到，北京城会遭进攻一天后就告陷落，这出乎所有人的意料。
对李自成来说，围攻北京，拖得越久对他越不利。自己虽一路进军颇为顺利，支持明朝的却还大有人在，大顺军一路攻城略地，却也给自己带来烦恼，占的地过广，州府都需要留兵驻守。
李自成西安出发时号称五十万大军，战兵不过二十多万，最后进入北京的已不足十万，除了折损，其他都分拨到各地驻守。如果久攻不克，面对明朝各路勤王军的压力，难以持久。
即使到了最后三个月，即使不南迁，崇祯仍然有时间、有机会挽救危局。战略错误，战术失策，过度自信，让坚城北京一日失守，崇祯手里本还有牌可打，却又先后错失几个机会，正是关键之原因。
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