大食蚁兽也被称为蚁熊，原产于南美洲和中美洲，虽然它们视觉和听觉很低，但是却有着异常灵敏的嗅觉。目前仅存的四种食蚁兽中，大食蚁兽体型最大，能长到2米左右，体重更是可以长到50公斤左右。
2020年6月，广州某动物园向游客展出了一对大食蚁兽双胞胎，这对食蚁兽双胞胎不但是亚洲首例成功繁育的大食蚁兽。也让发出惊呼的游客们，见识到了大食蚁兽的舌头有多长。
大食蚁兽“兽如其名”吃蚂蚁的本事绝对高超。蚂蚁是食蚁兽菜单上的主食，而它们的最爱是白蚁。曾经在一些美洲地区的原始森林里，只要有蚂蚁生活的地方，附近都会有大食蚁兽在徘徊。大食蚁兽除了吃蚂蚁以外，偶尔也会吃甲虫和蜜蜂。
大食蚁兽有着极其灵敏的嗅觉（约比人类敏感40倍），在很远的地方就能闻见蚂蚁的巢穴，它们会用自己前肢上4个长长的钩爪刨开蚁穴，然后用长长的嘴巴伸到蚁穴里，再将自己长达60公分长的舌头伸进去捕捉蚂蚁。
大食蚁兽的舌头上布满了能粘住蚂蚁的黏液，能以每分钟150次的伸缩速度捕食。但它们没有牙齿，只能吞咽食物。大食蚁兽吞咽食物的速度比其他大多数哺乳动物都要高，而且它们几乎是连续吞咽。有数据显示，大食蚁兽一天要吃30000多只蚂蚁。
看到这里你是否觉得，对于蚂蚁来说，遇到大食蚁兽绝对就是灭顶之灾？事实并非如此。
研究人员发现，大食蚁兽平均在一个蚁穴花费一分钟时间进食，然后就会换到下一个蚁穴，有时一天要造访多达200个蚁穴才能吃饱！但它造访过的蚁穴并没有被“赶尽杀绝”，依然有大量蚂蚁存在，并具有恢复力。
有研究人员认为，这可能是因为大食蚁兽在进食过程中，受到兵蚁的攻击难以忍受才被迫离开。或者是大食蚁兽挖掘坚固的白蚁穴时，许多蚂蚁在惊扰下已经逃离，这才避免了全体消亡的命运。
但也有人认为，这正是大食蚁兽的智慧所在，它不会一次性吃完，而是刻意留下一部分，不停地转换蚁穴进食，既保证了蚁群具有恢复力，又能让自己吃饱肚子。这是它们适应生存环境的一种绝佳表现。
你觉得这两种说法，哪一种更正确？但不管哪个正确，结局都是大食蚁兽的这种进食方式，最大限度地保证了它的食物可以得到长期供应。
大食蚁兽的另一个特性：战斗力也很强！你会不会觉得：“吃蚂蚁为生的，能有啥战斗力”？
别小看这个吃蚂蚁的！大食蚁兽的战斗力说强都算是谦虚，应该说高的爆表！它们在南美洲和中美洲不存在天敌，就连栖息地重叠的美洲狮和美洲豹都不敢轻易招惹它们。
大食蚁兽肌肉发达，皮非常坚固，前肢有四个长长的钩爪，第二与第三抓钩最长，整个前爪看上去就像是一台钩机，这就是它们最有强力的攻击武器！面对危险时，它会用自己锋利的爪子向敌人攻击，并且让自己的身体直立起来，用自己的毛茸茸的尾巴来支撑并保持平衡。
这种直立起来挥舞爪子的战斗方式，即使是咬合力强大的美洲豹也很忌惮，不敢上前，只能放弃对它们的觊觎。
大食蚁兽的爪子能发挥出多大的威力？简单来讲，白蚁的蚁巢是它们建造的用于的最好防御体系，想要刨开这些蚁巢并非易事，有人用铁锤做过测试，反复敲击白蚁巢穴几次后只在上面敲出了几个印子而已。大食蚁兽却能凭借自己有力的爪子，掀开白蚁蚁巢……现在你应该知道它的厉害了吧？
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