很早很早的时候，有位导师带着一群人去远方寻找珍宝。道路漫长，路上山水绵邈，道途限险，有时荆棘丛生，有时坑洼起伏。这样晓行夜宿，奋力行进。
当走到半途时，众人因实在累得发慌，于是便七嘴八舌地说开了：“我们走了这么多路，脚酸肢软，口干唇燥，还不知道珍宝在什么地方。真不知到底要跑多长的路才能找到。”“我们还是回去吧，这样路漫漫其修远兮，去寻觅那些珍宝，真是太雷人了。”
导师见众人你一句，我一句，大有半途而废、放弃目标的打算。心想：“这不太可惜了吗？现在我们既然已经踏上征途，那就应该义无反顾，头也不回地继续勇往直前，直至找到那些珍宝为止。
不过，众人太累，也是事实。为了不让众人失却信心，我何不略施神通，让他们看到点希望的曙光呢？
这样一想，导师便施展法术，在险道中化出一座城市说：“你们看，前面不就有座大城？我们到了城里，可以安稳快乐，休息一阵再走。过城不久，就是宝藏的所在地了。”
众人见眼前果然有座大城，便又重新充满信心，振足精神，一个也不想回家了。要不了多久，众人来到城里，感到十分舒服安稳，便又产生就此赖着，不想再走的念头。
导师见众人不再疲劳露出丧失斗志的苗子，便随即收起法术，灭掉化城，大声疾呼说：“请大家鼓起精神，继续前进，宝藏就在前头。刚才的城市是我施展神通幻化出来的，供大家暂时歇脚。”
就这样，在导师的苦心诱导下，众人终于历尽千辛万苦，最后找到了珍宝，满载而归。故事记载在法华经里。
和善财童子五十三参的故事比较，五十三参是说，求道者必须一步一个脚印，历经磨难困苦，才能最终有所收获，达到成功的彼岸；化城的故事则开启担任着培养人才，为人老师的，如果想要将学生从出发的此岸，引渡到成功的彼岸，尤其是在碰到困难险阻时，你又该做些什么呢？
佛理通于儒理。《论语·子罕》颜回喟然叹曰：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”正是由于孔子的循循善诱，才使得颜回在学习求道的道路上，一天一天地有所进步，以至于到了“欲罢不能”的地步。
“化城”一词，到了后来，由于词义的变化，人们又常把它指作寺院。唐朝诗人王维登辨觉寺诗说：“竹径从初起，莲峰出化城。”就以“化城当作寺庙入诗。
再变一步，“化城”又成了虚幻人生的代名词。元朝张仲深《送金上人》诗说：“自知浮世一化城，愿结跏趺面墙坐。”但无论如何，佛门“化城”故事透射出来的智慧光环，对于今天的教育工作者来说，该是不会没有借鉴作用吧？
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