一个老百姓吃不上放心肉、喝不上放心奶、用不上放心药的时代
内战（南北战争）结束后，美国终于扫清了奴隶制这个经济发展的最大阻碍，进一步走向了自由和开放。
百废待兴、对外迅速扩张、移民潮的到来，让美国快速进入了全面工业化，随之而来的是令人想象不到的巨额财富，这个时期就是美国历史上著名的“镀金时代”。
这个时代是“美国梦”最真实的时代，极具创新和冒险精神的美国人认为，只要敢闯敢拼，人人都可以成为百万富翁。“石油大王”洛克菲勒、“钢铁大王”卡内基、“华尔街的上帝”J.P.摩根都成就于这一时代。
这个时代，美国社会一片社会和富足之态，处处歌舞升平，一片太平盛世景象。
可是，如此美好的时代，为何被称为“镀金时代”而非“黄金时代”？
那是因为这个时代虽然财富极具膨胀，看上去繁华耀眼，如金子一般，底下却暗流涌动，非常混乱和黑暗，这种黑暗只是被快速发展的经济和极速膨胀的财富掩盖了下去。
这个时代，食品的储藏、加工过程中参假和使用化学制品的现象越来越普遍：肉被用上硼砂以去除臭味、蔬果从化学药水中过一遍能保存更长时间、面包里加入融水石膏以减少成本、各类营养品只不过是勾兑的化学药剂。
人们吃的肉是用化学染剂染过的，喝的牛奶是掺了一半水的，用的药是用吗啡、可卡因等勾兑的。
最最可怕的是，整个社会对此却视若无睹，浮躁不安的人们，把追逐财富当成为了一切的中心。
雪崩之下，没有一片雪花是无辜的
“人民并非纯洁无过。”
在这个全民向“钱”看的时代，普通民众对道德败坏、政治腐败早已司空见惯，虽然最终受害的始终是自己，却仍对各种社会问题漠不关心。
拜金主义、社会达尔文主义在整个社会大行其道。人们事事把钱放在首位，认为有能力的人就该享受特权，没能力的人活该干苦力。
“雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。”整个社会风气的形成，每一个人都有责任。
马克·吐温在《镀金时代》中曾这样描述这个时代：
“浮华而铜臭弥漫，奢靡的泡沫背后，只剩下一堆冰冷的金子，就连空气中都充满阴谋的味道。”
“肉直接堆放在肮脏的地板上，有疾病的工人随口往肉里吐痰，用铲子将肉铲到肮脏的货车上，掺上猪皮、绳子和根本不能吃的肉片磨碎后制成罐装火腿，肉酱里的肉是内脏、肥猪油等杂七杂八的混合物。”
传说，美国总统老罗斯福边吃早餐边读书，当他看到书中的描述后大叫了一声，立刻跳起来把嘴里的东西吐掉，把盘子里的香肠扔掉。之后，政府开始对此类事件展开深入的调查。
由于社会良知的存在、媒体舆论的监督、学者的执着精神，最终催生了美国历史上最重要、最严厉的食品药品安全立法和监管机构的诞生。
1906年6月，美国国会一天之内通过了两部里程碑式的联邦法律《纯净食品与药品法案》和《肉制品检查法案》，并成立了以化学家哈维·威利为首十一人委员会作为督察机构。这个机构在1927年城市命名为“食品药品监督管理局(FDA）”。
作为美国“镀金时代”的两位头部资本家，洛克菲勒和卡内基曾被认为用尽手段打压和吞并对手，才创造出了如此庞大的财富帝国。
当他们功成身退时，却不约而同得选择了做慈善。洛克菲勒共捐款约5亿5千万美元。而卡内基则是干脆将自己的财产全部捐出，用于创办各种学校、图书馆、救济基金与和平基金会。
卡内基曾留下一句这样的名言：
“花钱和挣钱一样需要智慧。”
他们也开启了美国资本家热衷慈善的传统。
左：洛克菲勒 右：卡内基
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