在八百里太行山余脉南麓、青天河景区观音峡游览区的丹河北岸，并列着一座座高耸的绝壁，其中一座被称为“红字楼”。在这座绝壁临河的三十多米处，有一块突出的石龛，石龛下方一块约两平方米的石壁上，刻有密密麻麻的文字。或许这些文字曾经涂过红色，曾经依稀能看到石龛下沿有微微的红色。当地人一代代口口相传叫它作红字楼，并成为当地人口中一个地标物，但“红字楼”里到底写些什么，并没人深究过。
公元2002年9月的一天，国家文物局古建专家组组长罗哲文先生来到青天河。老先生看罢刚从悬崖上送下的拓片，感慨万端，写下这样一段话：“产生于1500年前的青天河北魏摩崖石刻，是非常珍贵的遗产。像这样面积大、文字多，保存完好，历史久远且图文并茂的线刻，在全国实属罕见，确实引人入胜，石刻的线条、轮廊、字体都是纯正的北魏风格。它最大的价值在于准确真实地记录了当时修筑古丹道的情况，从而成为研究北魏历史的一个窗口。”
石刻中心线刻一尊男身观世音菩萨像，左右两侧刻有432个字，分别为《妙法莲花经普门品第二十四》和当时修建丹道的过程和一些将官名录。菩萨造像为男身，石刻刀法流畅，线条劲挺有力，菩萨体形修长，著宝冠，天衣飘舞，姿态萧洒，足踏莲花，双手亦各持莲花，侧首注目，凝视前方，一副关注人间冷暖的神态。
一个月后，由罗哲文先生推荐，首都师范大学教授、博士生导师李福顺先生专程来到青天河，在实地考察的基础上，他对北魏摩崖石刻作了深入浅出的注解，并对摩崖的文物价值作了科学的评价：“从历史和文物价值来看，此处摩崖石刻，意义重大。迄今为止在中国尚未发现北魏时期的摩崖刻经，已发现的时代最早的也不过北齐（如泰山经石峪所刻金刚经），此摩崖碑刻是时代最久、保存最完整的一件，堪称中国之最，碑文所披露的由两位将军统领四千兵丁修建丹道，及诸多军官名号，为后人研究北魏的军事、政治，都是绝好的材料……‘启’作为一种文体被刻上摩崖，也是前所未见的。碑文所列官员名单，准确无误地排列出了六品以下的品级顺序，对北魏官氏志是一个重要补充……提供了活的证据”。并以《河南发现北魏摩崖石刻》为题，连同该拓片影印件在《中华文化画报》2002年第五期发表。
公元2006年6月2日，中华人民共和国国务院公布了第六批全国重点文物保护单位。在“石窟寺和石刻”一栏中，赫然写着“青天河摩崖”的名字。
至此，青天河摩崖被世人所瞩目，观光者络绎不绝，隐世1500余年，一片红字楼华丽嬗变为“国保”，神秘面纱揭去，万千游客得以瞻仰男身观音菩萨尊容。
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