1954年，美国加州大学戴维斯分校的科研人员发现有两个基因导致鸡不长羽毛，一个是“裸颈”基因（NA），导致鸡身上的羽毛覆盖率降低20%至90%，另一个是“无磷”基因（Sc），去除肉鸡身体上所有羽毛和鳞片。
2002年，以色列遗传学家阿维格多·卡哈纳通过选择性杂交，培育出了世界上第一只无毛鸡。虽然这种鸡样子有些可怕，但是一出现就引起了许多养鸡场的兴趣。
卡哈纳博士说，无毛鸡是将普通肉鸡与一种脖子上没有羽毛的鸡经过多代有选择的繁育，最终使肉鸡获得了不长羽毛的基因。除了身上没有羽毛，脚上没有鳞片，无毛鸡和有羽毛的肉鸡区别不大，味道也差不多。
肉鸡
为什么要创造出一种没有羽毛的鸡？
卡哈纳博士研究无毛鸡的主要目的是节能。
肉鸡的培育一直是朝着生长速度快，个头大的方向发展。在肉鸡快速生长过程中，身体会产生很多热量，如果环境温度过高，鸡就变得食欲减退，生长速度减缓，所以适合肉鸡体重增加的最佳温度是20°C左右。
因为“脱掉了羽毛外套”，无毛鸡十分耐热。一些发展中国家或地区气候温暖或者炎热，在鸡舍安装和使用空调费用昂贵，卡哈纳博士希望无毛鸡可以为这些地方的养殖户带来福音，成为他们饲养的主力鸡种。
相比普通鸡，无毛鸡的加工过程更为环保，无需拔毛，省水省电，污染低，而且加工速度快。
由于不用把氨基酸等营养成分用在羽毛的生长上，喂以同样的饲料，无毛鸡比普通肉鸡生长速度更快。无毛鸡的肉比普通肉鸡脂肪含量低，口感更好。
无毛鸡有什么缺点？
无毛鸡耐热不抗寒，在凉爽或寒冷的地区很难生存。有质疑称无毛鸡的皮肤裸露在外，它们将更容易受细菌或寄生虫感染，被蚊子叮咬和被阳光晒伤。
最让反对者诟病的是无毛鸡的交配。无毛鸡的雄性有时无法交配成功， 因为羽毛在鸟类的交配仪式中起重要的作用，比如利用拍打翅膀保持平衡，向配偶炫耀色彩华丽的羽毛等等。
由于皮肤没有羽毛的保护，母鸡在交配时常常会被公鸡的指甲和嘴弄伤，所以饲养员需要将公鸡的指甲剪掉。
争议
面对质疑，卡哈纳博士反驳说无毛鸡是用于密集饲养，在室内生活，所以晒伤或其他天气条件不是问题，而且没有了羽毛毛囊，皮肤上没有羽毛毛孔，无毛鸡更不容易感染皮肤疾病。
毫无疑问，相比普通肉鸡，在温暖的地区，无毛鸡有很大的商业潜力。可是，现在无毛鸡培育成功近20年，为什么还没有大规模商业化生产？卡哈纳博士认为，主要原因是生产商和消费者从心理上还没有接受这个新品种。
那些品尝过用无毛鸡烹制的食物的人说，“无毛鸡和普通鸡的味道没有什么不同，只要你没看到那些活的可怕生物。”
据世界粮食及农业组织估计，到2030年，世界人口对禽肉的需求量将达到8200万吨，差不多是2000年消费量的四倍。在需求量急速增加的同时，地球正在变暖。作为禽肉来源的主力军，提升肉鸡适应高温天气的能力是大势所趋，所以一些遗传学家也在试图找到耐热基因，让有羽毛鸡种增加耐热能力。
一些气候变化专家对任何提升动物耐热能力的研究都强烈反对。他们认为，减少肉类消费是减少温室气体排放的关键，用基因技术提升肉类的产量对气候变暖是雪上加霜，政府应该像比尔·盖茨那样，投资人造肉技术，利用豌豆来制造比牛肉和鸡肉味道更好的人造牛肉和人造鸡肉。
全球气候变暖是一个很复杂的问题，恐怕不是人类都改吃素就能解决的。从道德角度来说，目前世界上绝大部分的肉类生产都是通过密集养殖，不论是鸡，还是猪牛羊，这些动物的生活条件都远远够不上“人道”。
如果有一天，我不得不在无毛鸡肉和人造鸡肉中二选一，我会选择无毛鸡。
你会接受无毛鸡吗？
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