德州扒鸡的走红完是靠铁路线而红的，实际德州扒鸡的年纪比铁路还要长。九零年代，德州扒鸡仍然是活跃在铁路线上最红的一只卖，当火车停靠在德州站，小贩脖子上挂个木盒子，里面用纸包着新鲜的扒鸡，沿着火车厢一节节叫卖，那个时候，卖一天扒鸡就能赚几千块钱。
德州扒鸡是由烧鸡演变而来，其创始人为韩世功老先生。
据《德州市志》、《德州文史》记载：韩记为德州五香脱骨扒鸡首创之家，产于公元1616年（明万历43年），世代相传至今。清乾隆帝下江南，曾在德州逗留，点名要韩家做鸡品尝，后龙颜大悦，赞曰“食中一奇”，此后便为朝廷贡品。
1911年，德州老字号“德顺斋”烧鸡铺掌柜韩世功等人，对传统的工艺与配方进行改进，添加了多味健脾开胃的中药，又结合侯宝庆制作烧鸡、扒鸡的经验，揉进了炸、熏、卤、烧鸡的方法，既考虑了当地习俗，又兼顾了南北口味，经多次试制，终于生产出了“五香脱骨扒鸡”：因为是加入了多种药材烧制，故称“五香”；成熟后提起鸡腿一抖，肉骨即行分离，谓之脱骨。他们制作的扒鸡炸得匀，焖得烂，香气足，且能久存不变质。
从绿皮火车、动车再到高铁，德州扒鸡就是为火车而生的。
毕竟那轻轻一碰就脱骨的扒鸡、肉嫩松软的肉质，不仅清香不腻，甚至不需要餐具就可以大快朵颐；
打开一份德州扒鸡，分分钟令它可以瞬间可以站到火车食物里的C位。
和一般的烧鸡、烤鸡不一样，德州扒鸡的精髓在于“扒”这一做法，正是“扒”造就了其独特风味和整鸡脱骨的卖点。将整鸡涂上糖，先下锅炸，然后用配制花椒、大料、桂皮、丁香等16种香料的汤进行大火烹煮，最后再用小火焖。“扒”就是这个大火煮小火焖的工序，鲁菜中有扒牛肉条、扒海参等菜品，“扒”正是是鲁菜中的常见烹饪方法。
扒过6~10小时，就可以得到一只骨酥肉烂、喷香油亮的德州扒鸡——轻轻一抖鸡腿，骨肉分离。所以大火煮，小火焖，火候要先武后文，武文要有序的德州扒鸡就体现了扒的要义。
在德州扒鸡无可超越的的年代：
绿皮火车缓缓驶入德州站，车门一开，车厢内人群蜂拥而出，风驰电掣般冲向站台上的扒鸡小贩，手里紧紧攥着钞票，他们只为买到一只扒鸡。心急的乘客，甚至直接从车窗里跳了下来。
“等他们拿到油乎乎的纸包，便心满意足地挤出人群，返回座位，一只油光发亮的扒鸡就在眼前了。
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