秦始皇作为中国第一位皇帝，名气非常大，基本上是没人不知道他的名字。而他的功绩也确实是配得上他的名声，书同文，车同轨这种规定造福了千年华夏，使得我们一直有一个共同的认知背景。如果像战国时代每个国家文字习俗话语完全不同，那就相当于出一个省就需要重新学一种文字，这得是多么痛苦的事情啊。
秦始皇时代，建造了许多非常著名的建筑，不过由于时间太长，其中大多数已经消失在了历史长河中。比如大家熟知的阿房宫，传说非常奢靡豪华，结果现在已经是看不见了。不过随着不断地考古发掘，秦始皇时代的伟大建筑再一次出现在了我们眼前，最著名的莫过于兵马俑了。
1974年，陕西临潼县的农民，在打井时意外发现了几个破碎的陶俑，这些陶俑用泥土烧制，和真人基本上是一样的大小，这可吓坏了当时的村民。消息逐层上报，惊动了当地的考古学家，于是各种专家聚集在了一起，对当地进行了考古发掘，秦代兵马俑终于重见天日！
最终，发掘的结果震惊了众人，大家怎么都没有想到，地底下竟然埋葬着这么一支庞大的军队。于是大家非常好奇，这些兵马俑为何会出现在这里面呢？
经过一番考察探索，最终大家发现，这些兵马俑实际上是秦始皇的护陵军，他们就守护在秦始皇陵一侧，护卫着秦始皇。而秦始皇陵离兵马俑仅仅只有一公里的距离。更重要的是，考古学家发现，秦始皇陵地宫的长明灯竟然是一直亮着的！这就让人非常惊异了，这个长明灯为何能够燃烧这么久呢？它的材料究竟是什么做的？
针对这个问题，专家们经过了一番探索，最后在史记中找到了这么一段文字。
《史记》：“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。
从文献记载来看，这个长明灯是用人鱼膏来作为原料的，而这个人鱼究竟是什么呢？难道是我们现在所说的美人鱼？当然并不是指美人鱼了，古人的很多说法和我们现在已经是不同了，通过专家分析，文中所说的人鱼实际上在古代叫鲛人，至于当时的鲛人是现在的何物，大家还并不是非常了解。
后来专家通过提取灯油成分进行分析，经过多项对比，专家终于发现，原来史书中所说的鲛人就是我们现在所说的鲸鱼！灯油中的成分很多都是从鲸鱼身上提取下来的。那么文献中所说，秦始皇下令捕杀了很多鲛人，将它们熬制成油，分装在不同的瓶子中，其实就是捕杀鲸鱼，将鲸鱼炼制成灯油。可虽然鲸鱼油比普通灯油耐烧，那也不可能燃烧上千年啊，这完全是违背了我们的认知啊。这到底是怎么一回事呢？
最终，国外的专家通过具体分析灯油的成分，破解了秦始皇陵长明灯千年不灭之谜，中外信服。
一、灯油中含有黄磷
黄磷是一种可以阻止物体燃烧的物质，通过它和灯油的混合，可以大大减缓灯油的燃烧过程。据专家推测，通过加入适量的黄磷，整个灯油的燃烧时间，甚至是可以高出普通灯油数百倍。可是即便是可以增加数百倍的燃烧时间，那也不可能燃烧千年啊。事实上，这就和我们初中所学的化学知识有关了。
我们都知道，燃烧是需要氧气的，刚开始的帝陵里面是有氧气的，可以支撑灯油的燃烧。可是随着灯油的持续燃烧，帝陵中的氧气逐渐被消耗殆尽，而帝陵本身又是个封闭空间，没有外部空气流进来，所以到了后面，长明灯自己就熄灭了。
二、灯油中含有白磷
按照上面的解释，长明灯在帝陵中全部熄灭了，那为何后面又重新燃起来了呢？这就要说到灯油中的另一种物质白磷了。白磷这种东西燃点特别低，暴露在空气中就极易自燃起来。在农村坟地中，我们有时会看到鬼火，实际上就是白磷的自燃。白磷混合在灯油中，当陵墓中有空气流入，白磷就自燃起来，最终带动长明灯燃烧起来，这也就是长明灯能燃烧千年的原因。
结语
关于外国学者的这两个解释，国内很多专家也比较认同。长明灯之所以能燃烧千年，正是因为其中含有黄磷和白磷两种物质，他们一个延缓灯油的燃烧，增加灯油的寿命，一个可以自燃，成功点燃灯油，这就是长明灯能够燃烧千年的秘密。
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