这40篇经典文献改变了美国，也改变了世界

读完这四十篇文献，不得不感叹美国在历史上的幸运。它没有历史包袱，早期自治来自于英国的自治传统熏陶，首任总统华盛顿起到了榜样作用……即使18世纪的潘恩所说的“政府说到底不过是个必要的恶，是人类为了自由与安全而建立的某种形式的统治，以弥补德行方面的缺陷”，在当时也有极高的接受度。美国当然是一个有极大缺陷的国家，但在世界近现代文明进程中，它的幸运与贡献始终并存。

撰文〡叶克飞

对于一个现代国家而言，经典文献的数量往往与文明程度成正比。这是因为比起前现代国家，现代国家在制度上更为复杂，政治家与民众也更接近，催生经典文献的几率更高，同时，经典文献影响一个国家甚至世界的几率也更高。

美国虽然立国时间不长，历史并不悠久，但经典文献极多，且深刻影响着美国乃至世界的历史进程。

《自由的刻度：缔造美利坚的40篇经典文献》并非新书，2016年，东方出版社就出版了包含其在内的《美国文明三部曲》，今年，东方出版社的四卷本“美国文明观察”，同样将之收录在内。

书名：《自由的刻度：缔造美国文明的40篇经典文献》

作者：钱满素

出版社：东方出版社

出版时间：2020年5月

定价：58元

作者钱满素是哈佛大学美国文明史博士，中国社会科学院外文所研究员，著有《爱默生和中国——对个人主义的反思》《美国文明》《美国自由主义的历史变迁》等。

这本《自由的刻度》，挑选了40篇影响美国历史进程、缔造美国文明的经典文献，并配上了钱满素的评读。

书中挑选的文献，从1620年的“五月花公约”开始，还有人们所熟知的《论君主政体和世袭》、《独立宣言》、《合众国宪法》、《门罗主义》、《论公民的不服从》、《自由与平等权利》、《解放奴隶公告》、《葛底斯堡演说》、《四大自由》与《我有一个梦想》等。正是这些文献，铺陈了美国从殖民地开始，历经独立、建国、西扩、内战、工业化、大萧条、两次世界大战等一系列历史进程过程。

不管你是否喜欢美国，恐怕都很难否认一点：这个国家从成立到强大，抓住了现代文明的每一个机遇。

与那些古老国家不同，美国最初的形成就已汲取了现代文明的养分。当第一批英国人登上五月花号，放弃英国公民身份时，就已经有了自己的理想国构想。到了《独立宣言》的发布，也意味着美国作为一个国家的开端。《独立宣言》中所言的“人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利”，直至今天仍是文明的价值所在。

钱满素所选取的这些契约、宣言、演讲、报告、法律、公告和辩词，虽然体裁不同，但普遍有着严密的逻辑和理性，同时也有着真挚的情感。在历史上，从未有其他国家有如此之多贴近现代文明的文献。同时，美国也一直在努力兑现这些文献所构建的价值观。这个国家当然不完美，但它的历史进程，确实与人类世界的现代进程重叠。

正如托克维尔所言：

“17世纪在美洲定居下来的移民，从他们在欧洲旧世界所反对的一切原则中析出民主原则，独自把它移植到新大陆的海岸上。在这里，民主原则得到自由成长，并在同民情一并前进中和平地发展成为法律……美国人所占的最大便宜，在于他们是没有经历民主革命而建立民主制度的，以及他们是生下来就平等而不是后来才变成平等的。”

最初的《五月花号公约》，是一份创立自治团体并依法而治的公约，堪称美国的奠基。那些经历了艰难航海、终于抵达北美大陆的人们，并未急于上岸，而是秉承盎格鲁-撒克逊文明的熏陶，先探讨如何管理未来的新社会。这也正是他们与以往殖民掠夺者的不同之处，在他们的探讨中，摒弃了旧世界的一切，比如国王的权威和武力的制约，将“自治”放在了第一位。

这份文献展示的民主政治理念，在当时的世界可谓石破天惊。它所提出的“人民可以通过自身意见决定集体行动，以自治的方式管理自己的生活，通过公议契约建立秩序”等理念，将当时仍主导世界的旧文明远远甩在身后。

同样重要的还有1776年的《独立宣言》，这份立国文书堪称先贤集体智慧的呈现，也是世界上最好的文明文本之一。尤其是它的第一部分，阐释了人人平等、天赋人权和社会契约等内容。本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊与约翰·亚当斯等人竟共存于同一个时代，今天想来仍有不可思议之感。

对于世界历史来说，《独立宣言》同样意义重大，它是人类历史上第一次以国家名义宣布人民权利神圣不可侵犯，将欧洲启蒙运动时期产生的天赋人权和社会契约思想转化为现实政治原则，标志着人类历史上一种新的政治生态环境的开端。两百多年后的今天，世界上已经没有几个国家会否认《独立宣言》的价值观。

也有一些文献出自文化启蒙领域，比如梭罗的《论公民的不服从》。

说起梭罗，很多人对他的印象被局限于崇尚自然的哲人，却忽视了他作为启蒙思想家的身份。极具独立精神的梭罗，在1846年发表了《论公民的不服从》，深刻影响了世界。后来的英国工党、印度独立斗争、丹麦反法西斯团体、美国女权与黑人运动等都将这份文献当作重要纲领。

至于美国历史上被引用最多的演说，当属林肯的葛底斯堡演说。在葛底斯堡这个小镇上，爆发了美国历史上最为惨痛的战役。林肯在演讲中表示，国民殊死的战斗就是为了确保民有、民治、民享之政府当免于凋零。

而在近百年来，全世界流传最广的文献，当属罗斯福在1941年的“四大自由”演讲。这不仅仅是美国为之奋斗的蓝图，也是全世界为之奋斗的蓝图。正如美国《赫芬顿邮报》所称：“他用信仰取代恐惧，将美国政府变成了正义的工具”，“四大自由”的影响也超越了美国的边界。

读完这四十篇文献，不得不感叹美国的一次次幸运。它没有历史包袱，早期自治来自于英国的自治传统熏陶，首任总统华盛顿起到了榜样作用……即使18世纪的潘恩所说的“政府说到底不过是个必要的恶，是人类为了自由与安全而建立的某种形式的统治，以弥补德行方面的缺陷”，在当时也有极高的接受度。美国当然是一个有极大缺陷的国家，但在世界近现代文明进程中，它的幸运与贡献始终并存。

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