这种动物你肯定知道，它头脸像马、角像鹿、蹄子像牛、尾像驴，俗称“四不像”。它就是国家一级保护动物麋鹿。
但很多人都不知道，麋鹿曾经在我国彻底灭绝，然后又“失而复得”。
在这中间，我国的科技工作者们付出的努力，更是超乎想象。
这个故事，有点长。
“科学发现”者竟是外国人
麋鹿是一种极富传奇色彩和物种研究价值的哺乳纲、偶蹄目、鹿科动物。
1865年，法国神甫阿芒·戴维在北京南部发现一种奇异的鹿，兼有马、鹿、牛、驴的特点。
1866年初，在一个月黑风高之夜，戴维靠贿赂大清军士，以20两纹银的代价，得到了两套完整的麋鹿头骨角的标本，并于当年从海路运到法国巴黎自然历史博物馆。经过鉴定，这种动物是分类学上的新属、新种。
事实上在这之前，麋鹿早已被中国人所认知。
周朝灭纣，姜子牙的坐骑是麋鹿；楚大夫屈原有“麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔”之辞；周朝的青铜器，汉代的瓦当……
各朝各代有关麋的记载、描述不绝于书，全唐诗中可以找到关于麋鹿的诗句近百，清乾隆皇帝更有“麋角解说”之文刻于麋角。
曾经在我国本土灭绝
野生的麋鹿在明清时种群已消失，其原因尚无准确考证。
1894年，永定河水泛滥冲垮了皇家猎苑的围墙，当时圈养的120头麋鹿被冲散，有不少被难民猎杀吃肉。
1900年，八国联军入侵北京，将仅剩的麋鹿劫杀一空。此时麋鹿于中国本土灭绝。
因为戴维神甫引荐，在这之前麋鹿就被引种到了欧洲，后来都被收藏于英国的乌邦寺庄园，才免于全部灭绝的厄运。
麋鹿在欧洲的风雨飘摇
然而，前面“远渡重洋”到欧洲的麋鹿，被放在动物园中圈养，没有繁殖，反而一只一只地死去。
后来，英国乌邦寺的主人福特公爵将世界上仅存的18头麋鹿收集到自己的庄园里。这些麋鹿又繁衍了起来，一战时期达88头，二战时期达255头。
二战时乌邦寺的主人认为如果真的想保护麋鹿，就要让麋鹿到世界上更多的地方生活。
重归故土“落户”北京
1979年，我国动物学家谭邦杰先生等呼吁将流落海外的麋鹿引回中国，这一倡议得到英国方面的积极响应。
1984年11月，英方决定将22头麋鹿无偿赠送给中国。
那么这些麋鹿该送到哪里呢？中国各方面专家经过多方论证认为，北京南郊的皇家猎苑旧址南海子是麋鹿回引的最理想地点。
1985年5月，北京市政府便在这里建成了麋鹿苑。
1985年8月24日，英国乌邦寺的主人贝福特公爵将22头麋鹿送到北京南海子麋鹿苑。这一天，被我们称为麋鹿回归祖国日。
1987年英方又补送18头。
麋鹿在新中国的“重生”
一转眼，35年过去了，重归故里的麋鹿野化成功，种群扩散迅速，包括以江苏大丰、湖北石首两个国家级的麋鹿保护区为主的40多个保护点。全国麋鹿总数已超8000头，再无绝种之虞。
2020年4月底，在江苏省东台市滨海湿地，一群麋鹿被发现在条子泥海边湿地栖息活动。
8月15日，在条子泥又发现总数量为104头的鹿群，其中雄性11头，雌鹿90头，当年生仔鹿3头。
重新引进麋鹿的艰辛过程
30多年来，北京麋鹿生态实验中心、江苏大丰国家级麋鹿保护区、湖北石首天鹅洲国家级麋鹿自然保护区的工作人员经过艰辛努力，终于使麋鹿种群扩大并实现了回归野外的目标。
麋鹿重引进项目第一阶段的任务是用5年左右的时间，恢复南海子的苑囿种群；之后再选择适宜的栖息环境，使其重返大自然，恢复野生自然种群。
麋鹿中心建立了在南海子麋鹿苑半散养条件下的饲养、防疫基本流程，并通过“利用再生水恢复麋鹿苑人工湿地”等工程项目进行生境改造，为麋鹿营建适宜的生存环境。
1990年，麋鹿种群数量超过100头，达到第一阶段的规划指标；此后的20多年间，麋鹿苑坚持开展麋鹿的迁地保护工作，北起吉林省、南至海南岛，总计输送麋鹿近500头，在全国建立起约40处的麋鹿迁地保护地点。在湖北石首麋鹿保护区形成的三处自然种群，也标志着第二阶段任务取得阶段性的成果。
要想让麋鹿种群扩大，其实工作内容并不只照顾麋鹿本身，有关其所在的生态环境的研究也是非常重要的。
麋鹿中心开展了苑内植物、鸟类、两栖爬行类、哺乳类的监测工作，还进行禽流感监测、美国白蛾监测。
此外，麋鹿中心还与中科院环境中心、湿地国际等专业组织机构合作开展北京城市生物多样性评估与保护对策研究、黄渤海湿地水鸟同步调查等工作。
2010—2019年，麋鹿中心陆续建成野生动物疫源疫病监测实验室、生态学实验室、分子实验室、生物多样性实验室，将微观的病原病理等概念引入到麋鹿保护工作中去；并通过对麋鹿栖息地的生境调查和监测，从宏观角度把握麋鹿生存状况。
麋鹿的“重生”，与科技工作者们的艰辛付出是密不可分的。
后记：圆梦之麋，归去来兮！
麋鹿不仅是一种珍稀动物，更是极富文史背景和传奇经历，堪称活的自然文化遗产。
今后，麋鹿还将踏着“呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”的古老弦歌，生生不息，魂牵情系。
本文专家：郭耕，北京麋鹿生态实验中心研究员
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