秦国是战国七雄中实力最强的，可以说是笑傲群雄。秦国地理位置优越，占据着关中地区，依靠函谷关天险，抗击六国的联军。然而在战国初期，秦国也打过不少败仗，甚至连函谷关都被攻破，差点被人灭掉。最后，秦国靠着割地求和，才结束了这场危险的战争。那么秦国的这场耻辱之战到底是怎么一回事呢？
秦国的这场败仗与战国四大公子之一的孟尝君有关！话说孟尝君是齐国宗室，颇有贤名，手下还拥有三千门客，在七国之中颇负盛名。秦昭襄王闻讯后，三番两次派人前往齐国，邀请孟尝君到秦国做丞相。公元前299年，孟尝君作为使者来到秦国，秦昭襄王很高兴，就想任命孟尝君为相国。
可是这个建议却遭到了大臣们的反对，“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而后秦，秦其危矣”。秦昭襄王觉得有道理，非但没有任命孟尝君，还将其囚禁，打算杀害。幸亏孟尝君手下人才很多，盗取狐白裘，献给了秦昭襄王的宠妃。之后，又以门客学鸡鸣，骗开了函谷关的城门，孟尝君这才逃出秦国。
回到齐国后，齐王立即任命孟尝君为齐国的相国，负责军国政务。孟尝君怨恨秦国，他主政后，立即派人联合韩国、魏国，发动了一场对秦国的复仇之战。当时的形势对齐国非常有利，因为秦国与楚国关系破裂，扣押了楚怀王，派兵出武关攻打楚国，“大败楚军，斩首五万，取析十五城而去”。
就在这种情况下，齐国大将匡章率领齐、魏、韩三国联军开始向秦国发起进攻。秦军主力由于刚刚与楚军交战，师老兵疲，所以他们采取的策略是坚守函谷关。然而，秦国的对手匡章是齐国名将，他在二十多年前曾打败不可一世的秦军，秦国君主被迫“西藩之臣”，然后向齐国谢罪。此后的二十多年间，秦国再也不敢向齐国挑战。
函谷关之战打得非常艰难，三国联军经过三年的交战，终于攻破了函谷关！消息传到关中，整个秦国陷入恐慌，函谷关一破，意味着秦国门户洞开，一旦联军进入，必然是一番血战，秦国极有可能被他们瓜分。在这种情况下，秦国终于低下了他高傲的头颅，派遣使者向三国提出割地求和。
与此同时，孟尝君也有着自己的想法，一旦灭掉秦国，对于齐国来说没啥好处，毕竟秦国、齐国并不接壤，获利最大的当然是魏国、韩国以及被打得元气大伤的楚国。最终，秦国于公元前296年与三国达成和议，归还韩国的河外、武遂，归还魏国河外及封陵地区。可以说孟尝君发动、匡章指挥的这场战争，暂时遏制了秦国的扩张的步伐。
孟尝君的名声则进一步提升，然而也逐渐引起了齐王的猜忌，毕竟功高震主。后来孟尝君一度被迫逃离齐国，在魏国做相国，领兵攻打自己的母国齐国。而秦国则默默发展，扩充实力，在齐国衰落后再度崛起。对于孟尝君，史学家做出了这样的评价，“秦之强未有能抑之者，孟尝君有此豪举，非他人所能及也。”
参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》
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