在新冠病毒流行期间，对检测的需求给世界医疗界带来了压力。当科学家们努力简化这一过程时，加利福尼亚的一个科研团队想出了一种新方法，使用普通手机摄像头来识别病毒。研究人员表示，使用一种与普通智能手机相连的特殊设备，就可以准确检测鼻拭子上的SARS-CoV-2病毒，也就是新冠病毒。
利用基因技术检测病毒
该测试采用CRISPR-Cas基因测序技术，特别的是，来自病人样本的RNA可以被Cas13酶检测到。研究人员称，这比当前PCR检测技术简单得多，后者需要先将RNA转录成DNA，然后再进行分析。使用这种方法，Cas13可以结合到SARS-CoV-2的RNA上。当它在样本周围分裂时，研究人员在反应中加入了一种基于RNA的探针，这种探针产生的荧光(发射光)，可以被照相机捕捉。整个过程只需要30分钟就能得到结果。
基于CRISPR的诊断令人感到兴奋的一个原因是，它有可能在需要的时间段内得到快速、准确的结果，这在检测渠道有限或需要频繁、快速检测的地方，尤为有用。
使用拍照手机让病毒测试更简单
这项研究的重点是测试探测器在不需要基因扩增的情况下工作的能力，就像标准的PCR测试一样。因此，研究人员在鼻拭子上注入SARS-CoV-2 RNA。该团队目前正在研究一种溶液，即使没有纯样本，也能从病毒中诱导出同样的荧光。
研究人员称，他们的设备不需要相同的扩增，这意味着该检测可以量化样本中有多少病毒。PCR是黄金标准，但必须经历很多步骤。在这方面，病原体和生物学有很大的机会使RNA定量更加精确。信不信由你，你的智能手机中的技术可能比目前帮助检测新冠肺炎的一些工具更好。
研究人员还称，他们的荧光探测器使用激光产生照明，镜头收集光；手机摄像头比实验室里的平板阅读器要好十倍，可以直接转化为更好的诊断器。
负担得起的家庭筛查工具
该项目研究合伙人说，他们的目标是让这个测试成为全球范围内测试系统的一部分，不仅是针对COVID-19，还可以针对普通感冒和流感等病毒。该团队补充说，他们希望将测试盒的成本降低到10美元左右。他们的最终设备可能根本不依赖智能手机，而只是内置了一个手机摄像头。
负责人称，他们的最终目标是研制出一种个人设备，就像手机一样，能够检测出一系列不同的病毒感染，并迅速判断患普通感冒还是流感或是新冠病毒。这种可能性现在已经存在，要使之成为现实，工程师、生物学家和临床医生需要进一步合作。
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