都说我们是华夏子孙，华是中华，夏是指什么？

这个问题里面有个概念混淆。就是说我们是华夏子孙，对当代中国人来说，可不仅仅是“华夏民族”、“炎黄子孙”。

因为“华夏”实际上是特指汉族，而包含了五十六个民族的统称应该是“中华民族”。

其实这都是一些概念的定义，只看时代的远近而已。我们称“中华”、“中国”、历来都是包括了各民族人民在内的。因为对于中国文化历史来说，华夷之辩，蛮汉之争，其实都是兄弟内斗。

中国人历来就有民族观。在春秋时期，甚至上古，就有了“华夷之辩”。左丘明的《左传·定公十年》就有：“裔不谋夏，夷不乱华。”这是不同的部族文化，不同的生活环境造成了区别，逐渐形成了民族概念。

我们看到这里就出现了“夏”，“华”。这是互文，裔与夷同，夏与华同。即使到了今天，我们在发“华”、“夏”两个字的发音时，要是舌头打滑，其实就是一个音。华、夏两字上古同音，相互通用。

后来就逐渐有区别了，唐朝孔颖达所作的《春秋左传正义》：

中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。

实际上称中国是“礼仪之邦”，用“夏”字更加合适。这又从何说起呢？

因为“夏”的本意是夏天，四季之中，气候最为温暖，动植物生长繁衍最为繁盛，大禹之子启建立夏王朝时，取万物生长最为旺盛的季节夏作为标志，寓意强大繁荣。而作为中国史书记载的第一个世袭制朝代，在历史和人文中的影响是巨大的。在中原人的心中和知识传承中，夏自然是讲究仪式、礼法的天命部落，同时为了区分其他文化习惯、落后文化部落群，逐渐就用“夏”来指代称呼“中国人”——这个中国，也就是当时文化、技术都比较发达的中原人。

夏朝认为自己生活在世界的中心，是万民人心所向之地。“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，夏朝统治地区，被称为中原，中国就是中原之国。

所以《说文解字》就直接说：“夏，中国之人也。”当时的人自称“夏”，和我们今天自称是中国人的意思差不多，可能带了一些骄傲和自豪在里面，但是更多地是为了和其他文化种群作出区分。

作为当时的文化中心，中国人的礼仪很庄重，称之为“夏”，中国人的服饰相对也更华美，称之为“华”，所以“华夏”一词，其实就是“好看的礼仪之邦，中国人”的意思。

而“华夏民族”、“炎黄子孙”这些口号，大家不要以为有古书出处，就影响深远，实际上这些口号登上历史舞台，是近代章太炎一帮人滞留日本的时候搞出来的。

因为眼光越来越开放，世界越来越小，民族危机感越来越强烈，加上当时为了推翻满清统治，兴起汉人民族自豪感，团结百姓，从历史中找到证明革命的师出有名是必要的。

一旦革命成功，就不再喊驱除鞑虏了，民国的宪章直接延用了清帝退位诏书里的“五族共和”。随着“五族共和”的提出，民族主义被暂时抛弃，“华夏”专指汉人的意思淡化下去，但是已经成为了固定词汇，意思也就不再改变。只不过我们现在都使用“中华民族”，这才是精确意义上的祖国大家庭。而很多人用“华夏民族”来通指全中国人，实际上有错误，不过没人较真罢了。

所以“华夏民族”是汉人族裔的意思，当然中原人被称为“汉人”其实远在“华夏”二字之后，要到三国隋唐时期了。

“夏”在“华夏”中是礼仪之邦的意思，和它的本意“夏天”是有区别的。