四世五公的汝南袁氏

袁安字邵公，是汝南郡汝阳人。早在西汉的时候，袁安的祖父袁良就因为擅长《周易》而被举荐为“明经”。东汉初年，袁良曾经担任成武县令。袁安少传家学，为人稳重而有威信，在乡里很受敬重。在被举孝廉之后，先后出任过多地的地方长官，任职期间都能受到百姓的敬爱。

在汉明帝时期楚王刘英试图谋反一案牵连到很多人，闹得沸沸扬扬很多年都没有消停。永平十四年（公元71年），袁安被举荐出任楚郡太守。当时因刘英案被牵连而下狱的人有数千人，由于汉明帝严令要彻查，狱吏们往往揣摩上峰的意图而严刑逼供，很多人都被拷打致死。袁安到任后，根据实际情况，无辜被牵连的人都被释放。结果，袁安的属下们都被吓坏了，纷纷劝袁安不要这么做。袁安说道：“如果有不合适的话，将来全部的罪过，我一人承担。绝不牵连你们！”不仅如此，袁安还直接上书皇帝，汉明帝看了袁安的奏疏也有所醒悟，就批准了袁安的处置。结果有四百多家人被释放。后来，袁安被任命为河南尹，负责京城洛阳的治理。袁安治理洛阳，也以严明而著称。但是，却从来不会随便把无罪之人投进监狱。对一些犯了小错的人，袁安也不会轻易断送他们的前程，而是注重感化。任职十多年，“京师肃然”。建初八年（公元83年），袁安升任太仆。在进入中央任职之后，袁安更是敢于坚持己见，这一点也受到了汉章帝的赏识。元和三年（公元86年），袁安升任司空，第二年升任司徒。

汉章帝去世后，年仅十岁的汉和帝即位。汉章帝的皇后窦太后临朝，太后的娘家窦氏家族飞黄腾达起来。尤其是太后的哥哥窦宪，更是权倾朝野，炽手可热。由于窦宪和太后之间发生了矛盾，窦宪为了将功赎罪，主动提出讨伐北匈奴。袁安和太尉宋由、司空任隗以及九卿都认为，在北匈奴没有入侵的情况之下，贸然挑动边衅并非社稷之福。在争了多次之后，别人看到窦宪和太后固执己见，都不敢再争，唯有袁安和任隗始终坚持。他们前后上书十多次，最后太后还是不听他们的意见，派窦宪出征。眼看得罪了当朝大将军窦宪，被人都替袁安捏把汗，袁安则是泰然自若。窦宪出征之后，窦宪的兄弟窦笃、窦景等人在京师胡作非为，甚至公然指示手下拦路抢劫，他们还擅自调动渔阳、雁门、上谷三郡部分精兵来守卫自己的宅第。人们都敢怒而不敢言。袁安则是立即对他们兄弟提出弹劾，指出他们擅自调动兵马，这都是死罪。司隶校尉、河南尹等没有及时发现处置，这是党附权贵，至少应该免官。奏章上去之后，如泥牛入海，没了音讯。窦笃等人就更加嚣张了。他们的亲族宾客往往通过向他们行贿而任职州郡，这些人在地方也大多贪赃枉法。袁安与任隗一起弹劾了四十多人，这些贪官污吏都被免职。窦氏对袁安恨之入骨，无奈袁安德行高洁，他们也找不到袁安什么把柄。后来，袁安在如何处置北匈奴的善后问题上，又和窦宪发生了争执，窦宪甚至对袁安发出了死亡威胁，而袁安依然不为所动。

当时天子幼弱，外戚擅权，袁安经常忧心忡忡。汉和帝和众大臣，又把袁安视为柱石。永元四年（公元92年）袁安病卒。之后数月，窦氏外戚就被汉和帝铲除了。汉和帝追思此前袁安的作为，任命袁安之子袁赏为郎官。

传说袁安父亲去世，袁安的母亲让袁安给父亲找块土地安葬。袁安在路上遇到了三个儒生，问袁安干什么，袁安对他们说了之后，其中一个儒生指着一片地说，这里就是风水宝地，将来可以累世公卿，说完他们就不见了。于是袁安就将父亲葬在那里。当然这是个传说，对于汝南袁氏来说，更重要的风水还是他们的家风。

袁安的儿子之中，最为知名的是袁京和袁敞。袁京字仲誉，少传家学，曾经写了三十多万字的《孟氏易难记》。袁京最终官至蜀郡太守。袁京之子袁彭字伯楚，也擅长《孟氏易》。在做了几任太守之后，汉顺帝即位初年袁彭被任命为光禄勋。朝廷内外都非常钦佩袁彭的清廉，人们都把他比作西汉时知名的大臣贡禹。袁彭之弟袁汤字仲河，和兄长一样早慧，能传家学，成为众儒的楷模。汉桓帝即位初年，袁汤出任司空，并被封为安国亭侯。此后，袁汤还曾经出任司徒和太尉。袁汤长子早卒，次子袁逢字周阳以宽厚笃信而著称于世。汉灵帝即位后，袁逢被尊为太傅，后来也曾经出任司空。在袁逢去世后，因为他曾经在朝廷举行的重大仪式上担任三老，所以就以更为隆重的典礼来安葬，可谓极尽哀荣。袁逢的弟弟袁隗早在袁逢之前就曾经出任三公，汉献帝即位后袁隗也被尊为太傅。但是，后来袁隗的侄子袁绍、袁术起兵讨伐董卓，袁隗宗族二十多人都被董卓杀害！

袁彭之孙袁闳字夏甫，很早就以操行砥砺而闻名。父亲袁贺在担任彭城王相的时候，袁闳前往彭城探望父亲。一路上，袁闳也没有惊动别人，来到彭城。结果到了官衙门口，看门的却不给袁闳通报，接连多日都没能够进入府门，凑巧被他的乳母看见，才悄悄地把他引进府门。在走的时候，父亲派车送他，他却坚决不同意，从他来到彭城到他离开，都没有什么人知晓。后来袁贺去世，袁闳兄弟把袁贺灵柩运回家乡的时候，坚决不受任何人的赠赗。在为父亲服丧期满后也拒绝出仕，以耕读为业。叔父袁逢、袁隗等人都贵为三公，给袁闳的馈赠，他从来都不接受。而且，当时天下政治黑暗，自己的亲族却不知忧虑，他叹息道：“先人留给后人的福祚，后人并不能以德守之，竞相骄奢淫逸，恐怕祸患不远了！”于是，筑土室隐居。在汉末的祸乱之中得以幸免。袁闳的两个兄弟也都和袁闳一样以节操清亮而闻名。

袁敞字叔平，也以长于《易经》而闻名。在汉和帝的时候，历位将军、大夫、侍中，还曾经出任东郡太守、太仆、光禄勋等职。元初三年（公元116年），袁敞被升任司空。当时邓太后临朝，袁敞廉洁自律不阿权贵，得罪了邓氏。后来，就找了一个借口，说袁敞的儿子和尚书郎张俊勾结泄露了国家机密，就罢免了袁敞，袁敞自杀而亡。为了顾忌朝廷颜面，当时并没有公布袁敞的死因，依然以三公之礼安葬了袁敞，并任命袁敞之子袁盱为官。后来袁盱在担任光禄勋的时候，正赶上梁氏外戚当权，朝廷上下没人敢不巴结梁冀，而独有袁盱和廷尉邯郸义正身自守。等到汉桓帝发动政变铲除梁冀集团的时候，汉桓帝特地指派袁盱去收捕梁冀。

袁氏家族，从袁安开始，袁敞、袁汤、袁逢、袁隗五人出任三公，位极人臣，其他官至二千石级别的就不胜枚举。之所以如此，在很大程度上是得益于从袁安以来所形成的家风。这个家族的最终衰落，更多是遭逢乱世，难以独善其身了。