据 《卫报》“英国大学 2018 年度综合排名”统计,拉夫堡大学排在全英第四,仅次于牛津大学、剑桥大学和圣安德鲁斯大学。每年拉夫堡大学都会吸引大量英国本土以及世界各地的精英学子到此求学。
拉夫堡大学的老校门开放于 1934 年,是以当时的地方长官 William Bastard 的姓来命名的。后面的双子塔是学生公寓之一,也是拉夫堡的“第一高度”。这个高塔可住 310 名学生,建于1964~1965 年。
塔呈不对称双子座形式,但实际上最开始两边的副楼是一样高的。建造之初,由于地下沼泽,其中一边开始陷落。后来在地基里浇灌了混凝土,才得以使这学生公寓安全地伫立了这么多年。
除了学术科研,拉夫堡大学将体育事业也做到了极致。这里不但拥有全英最完备的体育设施(可以满足开展 50 多种体育项目的需要),也培养了各类体育人才。拉夫堡大学位于拉夫堡小镇的繁华地段,到镇中心只需要步行十分钟。
每个周四、周六,拉村儿的村民们都会来拉夫堡镇中心赶大集。至于商品的种类,可以说是琳琅满目、应有尽有 :食品、衣帽、箱包、鲜花、宠物用品、玩具、二手书籍,甚至还有私人收藏的古董。据说这赶集的传统起始于13 世纪初,几百年来,竟然从来没有间断过。
英国工人哈格里夫斯发明了纺纱机,工业革命爆发,这同时也带动了拉夫堡地区的纺织业。拉夫堡从此进入了不单单依靠土地、牲畜过生活的日子。不久之后,瓦特改良了蒸汽机,拉夫堡的工业时代正式开启。后来,Brush 电机工程公司成立,并于“一战”时期为英国军队生产了504K 型复翼式飞机。
1921 年,英国皇家退伍军人协会正式将罂粟花作为纪念阵亡将士的标志,并将每年的 11 月 11 日定为阵亡将士纪念日。在整个 11 月,英国大多数民众都会在胸前佩戴罂粟花徽章,这是一种自发的普遍行为。
“一战”结束后,拉夫堡仍是个名不见经传的普通小镇。那时的居民大概也不会想到,一百年以后他们生活的这片原本安静的土地上会响起八方语言,变得活力四射。这一点,拉夫堡大学功不可没。
在 Market Place 的不远处,是街心公园 Queen's Park。公园开放于 1899 年,是为了纪念维多利亚女王在位 62 周年修建的,这里是拉村儿村民们平时休闲娱乐的首选之地。别看它占地面积不大,但是“麻雀虽小,五脏俱全”。这里有地区博物馆Charnwood Museum、门球场、音乐厅、小迷宫、鹦鹉乐园、儿童游乐场,和战争纪念钟塔 Carillon Tower。
1500 年左右,当时的贵族 Grey 家族在此居住,Bradgate Park 得到扩建。Grey 家族把他们的居所叫做 Bradgate House,那是英格兰最早的砖结构房屋。1536 年,英国著名的“9 日女王”——Jane Gery 女士就出生在这里。她饱读诗书,为人善良,历史上对这位女士的评价非常高。可惜她生不逢时,登基仅仅 9 天就被囚禁,最后和她的丈夫一起被砍头。
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