中澳关系紧绷之际，澳大利亚前官员将牵制中国的目标投向了澳大利亚华裔，提议利用华裔“以华制华”。据澳联社和《悉尼先驱晨报》12月8日报道，澳大利亚自由党议员、前外交官夏尔马出席澳大利亚智库“中国事务”于联邦议会举办的研讨会时称，澳大利亚情报和外交部门应该像在“伊斯兰国”崛起期间与穆斯林合作那样，充分利用本国华人社区。
夏尔马还表示，要做到这一点，澳大利亚安全机构需要在对华关系领域，积极招募更多的华裔澳大利亚人和会说普通话的人。
夏尔马还将中国揭露澳大利亚国内存在针对华裔的种族歧视一事，歪曲为“干涉澳大利亚内政”，并宣称中国在对澳大利亚进行“大规模网络攻击”。他表示，只有“不自重的国家”可能屈服于来自中国方面的压力。
随后，夏尔马表示，澳大利亚政府在应对中国“干涉澳事务”时要更加开放，其中一个方法就是将澳大利亚华裔视为“可利用的资产”。他表示，要做到这一点，诸如情报和外交部门等澳大利亚安全机构需要改变安全审查方式，积极招募更多的华裔澳大利亚人和会说普通话的人。
此前，这些部门一直将有华人血统的澳大利亚人拒之门外。与此同时，夏尔马还强调了澳大利亚与印度和日本等地区盟友建立更紧密关系的必要性，并提议邀请台湾地区加入《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）。
据香港《南华早报》此前报道，澳大利亚约2,570万人口中，亚裔占比约为13%到14%。然而，华裔频繁遭遇政治迫害和种族歧视，新冠肺炎疫情期间尤甚。
澳大利亚人权委员会统计，自新冠肺炎疫情爆发以来，已有数百名亚裔基于《种族歧视法》投诉曾遭受种族歧视，其中2月份的数量创下12个月最高。从2月初开始，三分之一的投诉涉及新冠肺炎。
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