广东的旅游资源也非常丰富，值得慢慢游玩，今天要说的是广东省开平市的一座江水环绕的小镇——赤坎。明代以来，赤坎就是潭江水系的交通要道，货船往来，商贾云集，让这个岭南小镇逐渐发展为繁荣一时的商贸重镇。
清末民初，一些赤坎的青壮年男子，告别父母妻儿，沿着潭江，到达香港、澳门，还有许多人漂洋过海下南洋，或是远赴美洲谋生。当时华侨在海外的生活万分艰难，这让原本就重视教育的赤坎人，更加地体会到了开启民智的重要性，家族发展，国富民强，必须以教育为基础。”
20世纪初，中国外有列强入侵，内有军阀割据，国家贫弱，民不聊生，身处沿海一带，赤坎华侨众多，他们很早就了解到了，世界上最先进的科学和技术，意识到只有开启民智，中国的未来才有希望。
“半唐番英语”，这是什么意思？“唐”，就是指本土，开平；“番”，是指外国。它这个英语就是用开平话对英文进行注音，来学习英语，这是当时开平赤坎比较流行的一种学英语的办法。像香蕉Banana，然后它是“辦呢拿”。
1920年，赤坎的司徒家族决定修建一座图书馆，对于小镇上的一个家族而言，要建起一座现代化的图书馆，无疑是一个巨大的工程。但在他们心里，图书馆寄托着兴国安邦的希望，就算散尽家财也要建成。
当时，司徒氏的族人们，纷纷拿出自己的积蓄，为工程筹措了40000多块银元。为了坚固耐用，留存后代，图书馆采用了当时中国极为少见的钢筋混凝土结构。经过两年的精心修筑，一座高3层，占地800多平方米的图书馆正式落成，成为了广东开平地区第一座在小镇上开办的图书馆。
虽然已经移居美国，但是因为工作关系，司徒氏后司徒力经常回到故乡赤坎，每次他都会来到这座先祖们修建的图书馆里，客串临时讲解员。
美籍华人司徒力：“这是最古老的捐赠的图书，就是《万有文库》，捐赠人是一个印尼华侨，叫司徒赞。这个万有丛书特别有意思，它是一个小册子，它有一万册的小册子。这个书当时在海外发行的很多”。
90年前，司徒氏图书馆已经拥有包括《四库全书》在内的大量珍贵古籍，世界名著译本等数万册图书，吸引着古镇居民前来阅读。从开馆到闭馆，图书馆里每天挤满了读者，丰富的书籍报刊，为赤坎人打开了一扇沟通世界的大门。
由于司徒图书馆每日人满为患，一座难求，加拿大侨领关国暖，号召旅居海外的关氏族人，在古镇的另一端，集资捐建了第二座图书馆。关国暖先生提出来并且捐款，发动大家来支持建出来的，他自己捐款是最多，有些华侨新到那边，一下子没有什么收入，他说没关系，你说支不支持，支持，你说多少，100块，50块，你讲就行了，我记下来，钱由我出。
清光绪年间，关国暖前往加拿大，在那里开办了“万育堂”商号。他为人侠义，总是竭力帮扶周边的华侨。1927年，关国暖放下了加拿大所有的生意，专门回到赤坎监理图书馆的建造，筹款置地，设计图纸，材料选购，第一个环节，关国暖都严格把关。在今天看来，这座图书馆依然气势恢宏，美轮美奂，堪称建筑精品。
近百年的时间里，一批批赤坎学子从这里汲取营养，获取知识，走向世界。被鲁迅称为“人民画家”的司徒乔，香港电影的拓荒者关文清，著名的战地记者沙飞，设计出中国第一艘万吨轮船的工程师司徒梦岩，这些杰出的人物，都曾在这两座图书馆内读书学习，立下远大的志向。
如今，两座图书馆的钟楼每天响起，提醒古镇上的人们，无论是战争年代，还是和平时期，都要珍惜时光，发奋图强。
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