在中国古代，有一种奇特的文化现象，不直接写或者读某个人的姓名，必须以其他文字符号代称，对于这种行为，古人给了一个非常贴切的定义，避讳。
举个例子，宋朝时，有个州官名叫田登，不准其他人使用“登”字，连同音字也不许提，谁要是触犯必被重责，很多衙役没留神，犯了忌讳受了重罚。
因为这个忌讳，当地人都称“灯”为“火”，按照当时的规矩，元宵节晚上张灯结彩，这可难倒了写公告的衙役，想来想去，通告写成了“本州依例，放火三日。”
公告一经贴出，所有人看见了都捧腹大笑。于是流传下来“只许州官放火，不许百姓点灯”这么一句谚语。
笑话归笑话，但并非子虚乌有，在古代，避讳是一件非常严肃的事情，历朝历代都遵循着《公羊传》所说的：“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”
这三句话简单说，就是为了维护等级制度的尊严，即说话写文章时遇到有权有势的人，以及地位更加尊贵的人，例如君主、上级、父母尊亲的名字，都不直接说出或写出，以表示尊重。
避讳最早出现于周代，流行于秦汉，盛行于隋唐，之后历朝历代，一代更比一代严格。到了清朝，更是达到了“令人发指”的地步。若是在公文和科举中没有避讳（尤其是当朝皇帝的名讳），轻者罢免，取消考试资格，重者还会被判处流放。
避讳制度始终伴随着整个封建社会，因为避讳，惹出了很多笑话。
就拿李世民来说吧，父亲叫李渊，爷爷叫李虎。“渊”字用得少，避讳还好办。可“虎”字太常见，这就成了一件麻烦事。
首先，老虎是不能用了，改称“大虫”，而原来的“虎牢关”也变成了“武牢关”，“虎牙将军”变成了“武牙将军”，更可笑的是，之前的夜壶马桶因为有老虎的造型，被称为“虎子”，从唐朝开始，就变成了“马子”，并逐渐演变成了“马桶”的叫法。
变更用字简单，但如何称呼“李虎”呢？总不能把人名写成“李大虫”，又或者“李马”吧？所有遇到需要避讳的字，往往空着不写，用空框来代替，后边注上“上讳”二字，从而避开名讳的尴尬。
当然这样做还是有问题，如果书写“李世民”，怎么办？总不能写成“李空空”吧。所以书写避讳还有一种做法，“缺笔”。
所谓“缺笔”是说遇到需要避讳的字，在原字基础上缺最后一两笔，例如唐太宗李世民，将“世民”两个字的最后一笔不写。这样一来，大家就能明白（猜出来）了。
古代避讳为了维护帝王尊严，还有尊重的含义。
五代时期冯道，此人被后人视为奸臣，先后伺候了十位皇帝，始终担任宰相要职，位高权重。
有一次，冯道命手下的一位文士讲《道德经》。这可难倒了这位文士，支支吾吾了半天，只能说：“不敢说，可不敢说，非常不敢说。”
冯道开始还觉得纳闷，可转念恍然大悟，原来《道德经》起首第一句就是：“道可道，非常道。”这不是犯忌，又是什么呢？
又说南宋时期有人名叫钱良臣，他的儿子有一天读《孟子》“今之所谓良臣，古之所谓民贼也”之句，为了避讳，只能念成：“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也。”
明朝末年有个巡抚名叫宋一鹤，去参见总督杨嗣昌，不巧的是总督的父亲名讳中也有“鹤”字，为了避讳，宋一鹤只好名帖上自称，“宋一鸟”。
避讳到最后，不但没起到尊敬的效果，反而成了辱骂，可谓天大的笑话了。
避讳是不是很有趣呀，大家不妨留言说说自己的想法。
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