日本沸腾了！隼鸟二号送回了古老行星上的样本，或与生命起源有关

据美联社报道，日本航天局表示，“隼鸟二号”宇宙飞船成功地分离了一个太空舱，并将其送往地球。该太空舱从一颗遥远的小行星上带回了样本，这可能会给太阳系起源和地球上生命来源的研究提供一定线索。

日本航空航天探索机构（JAXA）表示，周六下午，太空舱成功地从22万公里(136700英里)外分离，这是一次具有挑战性的操作，需要精确地控制。这个太空舱将于周日降落在澳大利亚伍梅拉一个人烟稀少的偏远地区。

隼鸟二号在一年前离开了距离地球约3亿公里(1.8亿英里)的小行星“Ryugu”。在太空舱释放后，隼鸟二号现在正在远离地球的地方拍摄太空舱降落到地球的照片。

当指挥中心官员确认太空舱成功分离时，日本航空探索机构的项目经理津田雄一站了起来，举起了他的拳头，所有人都鼓掌欢迎。

在“隼鸟二号”带着世界上第一个小行星地表样本返回地球的几周前，美国宇航局的“奥西里斯-雷克斯”号宇宙飞船成功地采集了小行星“本努”的地表样本。

许多隼鸟二号的日本粉丝们聚集在日本各地的公众观看活动中，纪念太空舱分离的时刻，其中包括在东京圆顶体育场举行的活动。

周日凌晨，在隔热罩的保护下，太空舱将在距离地球120公里(75英里)的高空重新进入大气层时短暂地变成火球。在离地面大约10公里(6英里)的地方，降落伞将会打开以减缓它的下落，它的位置将会由信标信号来传送。

JAXA的工作人员已经在目标区域的几个位置安装了碟形卫星天线来接收信号，同时还准备了一架海军雷达、无人机和直升机来协助搜索和回收这个直径40厘米(15英寸)的锅形太空舱。

澳大利亚国立大学太空岩石专家特雷弗·爱尔兰正在乌梅拉迎接返回舱的到来。他说，他预计“Ryugu”陨石的样本与50多年前坠落在澳大利亚维多利亚州默奇森附近的陨石相似。

爱尔兰说，“默奇森陨石打开了一扇研究地球有机物起源的窗户，因为这些岩石被发现含有简单的氨基酸和丰富的水。我们将研究，当太阳系形成时，Ryugu是否可能是地球有机质和水的潜在来源，以及这些物质在该小行星上是否仍然完好无损。”

科学家们表示，他们相信这些样本，特别是从小行星表面下采集的样本，包含了不受空间辐射和其他环境因素影响的有价值的数据。他们对分析样品中的有机物质特别感兴趣。JAXA希望找到这些物质在太阳系中是如何分布的，以及它们与地球上的生命有关的线索。

对于隼鸟二号来说，这并不是2014年开始的任务的结束。它将太空舱送回后，仍将会返回太空，前往另一颗遥远的小行星1998KY26。这一旅程预计将持续10年，新的研究可能包括寻找防止陨石撞击地球的方法。

到目前为止，隼鸟二号的任务是完全成功的。尽管Ryugu表面的岩石极为丰富，但隼鸟二号还是两次成功着陆，并在2018年6月抵达Ryugu后的1年半时间里成功收集了数据和样本。

在2019年2月的首次着陆中，它收集了表面尘埃样本。同年7月，在一项更具挑战性的任务中，探测器在小行星表面爆炸形成的陨石坑着陆后，首次在太空历史上收集到了该小行星的地下样本。

这颗小行星绕太阳运行，但比一般的行星小得多，是太阳系中最古老的天体之一，因此可能有助于解释地球是如何进化的。Ryugu在日语中的意思是“龙宫”，这是一个日本民间传说中的海底城堡的名字。

我是每天与你分享国际资讯和世间冷暖的小世。点击关注，可以查看更多新鲜资讯，随时随地了解世界变化。