刘秀在建立东汉以后，第一任皇后叫郭圣通，郭圣通的长子刘疆为太子。然而在刘秀去世后，刘疆却并没有继承皇位，继承皇位的，是刘秀的第四子刘庄。这个刘庄到底有何本事，他是靠什么超越哥哥，当上东汉太子的呢？
这就不得不提到，刘庄的生母，也就是大家耳熟能详的阴丽华。
阴丽华出身显赫世家，乃是春秋名相管仲的后代。刘秀的姐夫与阴家有亲缘关系，他因此有机会见到阴丽华。自打第一次见到阴丽华以后，刘秀便被她的美貌所吸引，后来他见到执金吾率军出行的场景，便情不自禁发出感慨：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
更始元年，刘秀正式迎娶阴丽华为妻，因此说起来，阴丽华才是刘秀的结发妻子。两人相处了三个月之后，刘秀被更始帝遣去洛阳，他便将妻子送回娘家，谁知这一别，就是两年多的光景。
更始三年，刘秀于河北鄗地称帝，建立东汉政权。刘秀派人去接回阴丽华，等到阴丽华回到丈夫身边，却发现很多事都不一样了。原来刘秀不仅当了皇帝，身边还多了一个女人，就是郭圣通。
两年多来刘秀杳无音信，阴丽华只道丈夫已经遭遇不幸，谁知他不仅当了皇帝，还有了新人陪伴，心中不禁一酸。然而她没有想到的是，虽然很多事都变了，但刘秀对她的感情却一如既往。
接回阴丽华之后，刘秀有意册立她为皇后，但阴丽华坚持不肯，并劝说他册立郭圣通为后。原来刘秀之所以娶郭圣通，是看中其背后真定军的势力，他其实对郭圣通没什么感情。如果没有真定军的支持，刘秀也当不了皇帝，而阴丽华认为，刘秀根基不稳，仍然需要他们的支持，所以不能得罪郭圣通。
没办法，刘秀只好册立郭圣通为皇后，并且立两人长子刘疆为太子。
建武四年，阴丽华生下长子，刘秀见这个孩子脸颊红润，很像上古圣君尧，便亲自为他取名刘阳。虽说阴丽华是刘秀原配，但此时郭圣通才是皇后，因此刘阳也只能算是庶长子。
从此以后，刘秀对阴丽华母子更是关怀，多次动了想废后的心思。到了建武十七年，东汉政权已经十分稳定，郭圣通已经没有利用价值，刘秀认为她心怀怨恨，无后妃之德，于是正式废黜皇后，册立阴丽华为后。
阴丽华成为皇后，那么她的儿子，就由庶子变成了嫡子，刘阳自然而然就是嫡长子了。刘秀出于对刘阳的喜爱，加上对阴丽华的宠爱，开始想办法改立太子。但刘疆的太子之位名正言顺，他又并无过错，实在找不到借口废太子。
就在此时，刘疆见母亲失宠，心中已然惴惴不安。他的老师郅恽害怕刘秀与刘疆父子失和，上演父子相残的悲剧，于是劝说他主动让位。刘疆听从老师建议，屡次上书辞去太子之位，刘秀顺水推舟，正式下诏：“其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”
这就样，刘阳正式成为东汉太子，并改名刘庄。
说到这里，相信大家已经明白，刘庄之所以能够当上太子，主要与三点有关。
第一、他的母亲是阴丽华。刘秀对阴丽华一往情深，只要等到东汉走上正轨，迟早会改立皇后。别人都是靠“拼爹”上位，而刘庄却是实实在在靠“亲娘”上位。如果他的生母不是阴丽华，相信刘秀对他的宠爱，便会减少很多。
第二、刘庄为人聪颖，深得刘秀青睐。刚刚说到刘庄靠着母亲受宠，从而得到父亲重视，可如果刘庄自己不争气，即使刘秀再喜欢也没用。相反，刘庄从小悟性就很高，十岁便通晓《春秋》。
建武十五年，刘庄被封为东海公，当时年仅十二岁。刘秀发现恳田亩数和人口不对，要求详查。后来陈留吏汇报：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”刘秀问其什么意思，刘庄插话道，这是郡里的官员，在教陈留吏怎样核查土地。
紧接着刘秀问儿子，为什么河南、南阳不可问，刘庄答道：“河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方的田亩和宅第，肯定都逾制，因此不能认真核查。”刘秀经过查实后，证明刘庄说的是对的，便对这个儿子更加青睐。
第三、刘庄是名正言顺的嫡长子。阴丽华原本就是刘秀的原配，所以刘庄本就应该是嫡子。然而后来为了权宜，刘秀只好先册立郭圣通为后，导致刘庄一出生，就是庶子的身份。后来阴丽华成为皇后，刘庄的嫡长子身份，也就顺利回到他身上，以嫡长子的身份成为太子，便无人能够非议。
综上所述，刘庄当上太子，并不是什么奇怪的事。而事实证明，刘秀的眼光也没有错，他没有因为宠爱阴丽华，就错立太子。刘庄即位以后，依然奉行刘秀的治国政策，虽然比不上父亲，却也不失为一个勤勉的皇帝，受到后世称赞。
（参考文献《后汉书》）
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