明清时期，地处胶东半岛西部的莱州府共管辖七个州县，即史籍所谓的“莱郡七属”。这七个州县分别是掖县（附郭县）、昌邑县、潍县、平度州、胶州、高密县和即墨县。
以上州县当中，平度、即墨等地在明代之前就就与莱州关系密切，而潍县、昌邑县和高密县则是明初才划到莱州府范围内。相对来说，前者对“莱州”这个概念的认同感更强一些，而后者相对就有些疏远。其中，潍县在明代之前本来是潍州，与升级为府之前的莱州平级。两者的地位长期相埒，而潍州在洪武年间降级为县，归属莱州府管辖，使得当地士绅在心理上很难一下子就接受。
（莱州府和潍县的示意图）
实际上，到了两百多年后的万历年间，潍县人依旧对“潍州”具有很深的怀念之情。被视为当时潍县士绅领袖的刘应节（进士出身，官至尚书）在给《潍县志》做序的时候就写道：“潍在东土，故称北海郡，其后并隶不常，迨洪武年始置县，声名文物衰然，犹称他邑首，非褊壤也。”字里行间，多少能体现出牢骚情绪。
不过，到了清代，潍县人对“莱州府”的认同感似乎有明显提升。同样是潍县籍的进士，清末的陈恒庆在自己的笔记（《谏书稀庵笔记》）中，提到这片土地的时候是这样说的：“制铜之工，以吾莱属为最巧。”
“他邑首”（东莱首邑）和“吾莱属”这两个词前后对比，显然陈恒庆的语气更为亲切。管中窥豹，以见一斑，这也能大体反映出潍县士绅对“莱州府”认同的变化。
（以下配图均为莱州磨盘街的场景，这相传就是明末保卫战时的产物，图片作者“莱州湾人”）
为何会出现这种变化？大致有两方面的原因。
一个原因就是时间的积累。明清两代，四五百年的时间，潍县一直属于莱州府管辖。尤其是清代中期平度州降为散州之后，潍县直辖于莱州府，彼此之间的频繁互动，经过时间的积淀，也逐渐转换为了民间的亲切感。
除此之外，还有一个原因不能忽略，那就是明朝末年“莱州保卫战”胜利的影响。
莱州保卫战发生在明崇祯五年，当时孔有德叛军自登州向西，接连攻陷黄县、招远、平度等地，然后围困莱州府城。城内军民坚守不屈，为明廷调集大军胜利平叛赢得了时间，后世称“铁打的莱州”。
关于战事的经过，相关的史料有很多，在此就不再赘述。下面重点说的是“莱州保卫战”对潍县认同产生的影响。
就全局战略而言，当时的莱州之于山东内地，有如安史之乱时的睢阳之于淮南。因为莱州坚守不下，使得山东内地免遭了战火涂炭。倘若叛军攻陷莱州，主力下一步可能就要渡过胶莱河向西，而昌邑和潍县就会首当其冲。从这个意义来说，潍县也是莱州保卫战的受益者，自然对此有感激之情。
此外，在莱州保卫战过程中，山东巡抚徐从治、登莱巡抚谢琏、莱州知府朱万年的表现都很英勇，尤其是朱万年，被叛军诱捕押至城下劝降，他大义凛然，痛骂叛军，让城中发炮，壮烈殉难。作为莱州府的父母官，朱万年的事迹也让治下子民相当感泣，这在一定程度上也增加了属县对府城的认同感。
在此之后至清末，莱州府下属州县都有祭祀朱万年的传统。陈恒庆在笔记中记载的一个比较传奇的故事，就是例子。
根据陈恒庆的记载，清末高密籍进士王星瑞在贵州黎平（朱万年的故乡）为官。他刚到任，听说当地有“朱太守祠”，就专程去祭拜。在祠中，他还看到一块碑文，记载了咸、同年间战乱时，朱太守显灵护城的传说。在今人看来，显灵的说法多少带有迷信的观念。不过，王星瑞却信之不疑。他还专门写信给莱州府在京的同僚告诉此事。
笔记中是这样说的：“寄京莱属同乡官，将立碑于莱州，俾乡人咸知朱太守生而为英，死而为灵，莱州一庙，益当敬谨奉祀，必当呵护全府七属数百万生民也。”
从这个记载来看，朱万年相当于明末至清代凝聚整个莱州府的精神纽带，他在“莱州保卫战”中的英勇事迹，也明显提升了下属州县包括潍县对“莱州府”的认同感。
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