文 | 冕冕
近期某鹅大推的手机端旗舰级沙盘战略游戏X图之下的宣传视频轰轰烈烈，画风特别眼熟。
张雨绮？ 不不！
……三国？ 对！
……全面战争？ 对对对！
这《全战》场面我去年爽到差点旷工！为何但凡三国题材的网游手游宣传画面，都不约而同借(dào)用史诗战争游戏《全面战争：三国》的场面呢？
想当年……其实就去年5月《全面战争：三国》的发布掀起了游戏领域的轩然大波，“无心上班只想匡扶汉室”成了发布前后一个月的圈内名梗。(别听笔者胡说，其实不但没旷工，匡扶全战还赚了不少外快)
身为史上最真实最宏大的三国游戏，首款由英国工作室推出的《三国》严重挑(wán)战(bào)了常年做《三国志》游戏的“三国”原生东方文化圈。
《全面战争》乘此作跃升为战争游戏爱好者人尽皆知的IP。
《全面战争》系列获得今日辉煌，并非一朝一夕一部成名作一炮而红，而是耐住了20年的寂寞，用一部又双叒叕一部呕心沥血的良心精品缓慢积攒粉丝，塑造了无可比拟的业界印象。终于在宣布要做全球爆款的东方题材时，双双点燃了《全战》与“三国”两大圈子的熊熊烈火，以燎原之势散布到整个游戏领域。
在此之前，《全面战争》系列所营造的逼真古战场氛围，在大多数游戏玩家印象中竟然不属于《全面战争》。
他们第一眼看到《全面战争》战场画面时会问“这是《帝国时代》吗？”
或曰“很像《帝国时代》”。
这可是《全战》粉们最普遍的寂寞。而当今日薄西山的《帝国时代》却为何享有如此盛名？
《帝国时代》给游戏界的深刻印象，是从电脑端即时战略(RTS)初起阶段就奠定的，对于75后80后爱好历史的玩家几乎无人不晓，其成名之路比《全面战争》轻松得多。
在刚普及电脑的90年代后期，现代、科幻、魔幻题材的即时战略已有多款，1997年全效工作室以同样模式首次表现历史战争。
《帝国时代》以当时超一流的水准展现在世人面前，相较于其他RTS，《帝国》将资源细分为金、木、石、食物。同一资源又可从不同途径采集，例如食物可由狩猎、采摘、捕鱼、耕田取得。当玩家建造市场后，可通过交易换取所缺资源。经济系统的全面性远超同期头号竞争对手《星际争霸》的双资源，更别说其它只懂谈钱的RTS。
《帝国时代》和《全面战争》都尽力体现历史上的经济元素。只是前者全部以RTS模式呈现，后者分出单独的回合战略界面运营。
当拥有足够的资源，及建设特定的建筑物以后，就可以升级至下一个“时代”，这个“时代”正是本游戏作为历史题材游戏特有的文明等级系统。
第一作《帝国时代：远古世界》共有四个时代：石器时代、工具时代、铜器时代、铁器时代，用工具技术划分了人类从上古时期至文明早期的社会进化阶段。多达12个文明势力供玩家挑选：埃及、亚述、希腊、巴比伦、朝鲜、赫梯、波斯、克莱里特、腓尼基、苏美尔、商朝(中国)、大和(日本)，资料片《罗马崛起》又加上迦太基、罗马、巴尔米拉、马其顿，囊括了当时世界出现过的主要文明势力。游戏画面对建筑与人物单位的细节刻画都处在同期最高水平。
仅仅两年后，本系列推出了迄今最为经典的版本《帝国时代II：帝王时代》，游戏背景设计从罗马灭亡后到文艺复兴，各文明的科技、兵种、建筑都做到空前详尽，奇观建筑更为每个文明的情怀画龙点睛。
《帝国时代II》继承了前作优秀的时代划分并发扬光大，以欧洲为主线将这段历史背景划分为黑暗时代、封建时代、城堡时代、帝王时代。
两代《帝国时代》的整套历史解读与我们听惯的“原始-奴隶-封建-资本”形成鲜明对比，给中国历史爱好者开拓新眼界，某些细节定义甚至更受当今史学界认同。
2000年推出的资料片《帝国时代II：征服者》将背景拓展至新大陆的开发，对原版进一步完善。当世界首富的微软集团将全效工作室收至麾下，强大后台的营销不仅把《帝国时代》系列推至巅峰，也达到2D界面即时战略的巅峰。在E3大奖上以明显优势夺得即时战略金奖。
遗憾的是，《帝国时代》真的把这一次在2D即时战略的登顶永远作为自己的最高点。
那一年，小小的Creative Assembly工作室才刚刚发布第一版《全面战争》。由于太过超前的构思，超大部队规模+复杂属性带来的极高硬件负荷，只能在画质上妥协，当时还是2D的《全面战争：幕府》的纸片人画面并不如《帝国时代II》，独特的新模式也未被大部分习惯传统RTS的玩家喜爱。
但在《全面战争》市场效益远不如《帝国时代》的艰难处境下，锲而不舍的Creative Assembly依然保持每两年一新作的漫长爬坡征程，我们能从其每一作中感受到精益求精与自我突破。
首作从独创部队为单位的操作模式，到战略战术双模式，开启了不负其“创作(Creative)”之名的创新之路。
战略与战术分开界面，在每一作的改进中细化和完善：
让战略元素在回合经营中更丰富周密，外交、生产、商贸、税、宗教、人际关系、情报、刺客、治安、教育等左右大局的元素细化管理。
让战场在即时对战中更宏大更细致更写实，激力、惊吓、人数、阵型、形势、身份、药物、死伤、地形、植被、天气、坐骑等因素影响的士气和体力，武器、弹药、角度、速、重量、冲刺、面积、训练度、体力、甲、盾综合的攻防参数，千军万马的仿生程度傲视业界。
初创后仅4年，CA在第3代作品《全面战争：罗马》划时代的重做了整个系统，为战场上的一切建立3D 模型，玩家可360°环视整个战场和所有单位。此作更首创了现实比例可爬可守的城墙和攻防器械，古代城防系统终于在数码界面得到空前的还原度。
从这一代起，无数历史纪录片借用《全面战争》模拟战场画面；无数小游戏借用《全面战争》引擎制作宣传片。
反观数年前在短时间内就无人不知的《帝国时代》，在全3D的《全面战争：罗马》发布一年后才推出号称3D的《帝国时代III》，很可惜，无环视界面，只是2D界面下画面看起来更立体的伪3D，美其名曰2.5D。尽管背景是《帝国II》的后续时代，细节上有创新加料，但在数码游戏日新月异的年代，时隔5年仅仅在原框架上增改内容的小进步无可避免会被时代逐渐淘汰。尽管借着前代树立的知名IP可让《帝国时代》系列长年苟活，百家争鸣的游戏领域早有无数同行推出可替代的新作。
而《全面战争》则连每一作的次年推出资料片的创新都比《帝国时代》N年的创新多。《全战》还保持每2年一大升级，4年一重构新系统的进取之心。2008年推出的《全面战争：帝国》又构建了划时代的高还原度风帆海战系统，这套系统竟然在十年内无人超越，直至十年后的《海战行动》才达到其船战的逼真度，但也没做到《全面战争：帝国》的接舷跳帮短兵相接的细致传统。
在网游盛行的浪潮中，微软也不失时机推出《帝国时代Online》，嗯……卡通版的，界面也是《帝国时代3》的2D视角+3D画质。简洁的画面和Q版角色也许更易吸引平民化的网游受众，是否能留住原版玩家则另说了。《全面战争》则坚持写实路线，推出《全面战争：竞技场》，只取战场界面，以战争网游的10v10匹配机制专注于即时对战，移植《全面战争：罗马II》和《全面战争：三国》3D部队和地形建模，以当时经典将领和兵种构成MOBA科技树，有明确的角色成长线。首创《全战》式的RTS+MOBA，保持宏大规模同时只需更简便的操作，把对战做到极致。
《帝国时代》后期的不思进取最终只能继续炒旧饭，在全效工作室解散后的2010年代，隔三差五推出旧版本的“重制版”，只是将原作重制高清画面并加上微不足道的改动，仅能称作旧酒旧瓶换新包装，消费的也多是当年原作的情怀老玩家。
即使在重制原IP这桩买卖上，《全面战争》也不负粉丝的期盼。Creative Assembly在《中世纪》《幕府》《罗马》的二代作品上是彻头彻尾的重建系统，内容上也力求更详尽还原历史，给玩家呈上崭新的时代前沿产品。
题材有涯，而创新无涯。
在历史题材的主线外，携手Games Workshop工作室，分支出同具史诗感的魔幻题材《全面战争：战锤》一二代，令战锤IP得到升华，带玩家置身于仿佛电影《指环王》系列的中古传说并无限拓展。第三代也在工作室中紧锣密鼓的锤打中。
总结两大游戏的往昔：
《帝国时代》在主流RTS成熟框架下深度代入历史元素，在当年游戏市场的确划时代，借大公司资源推广几年爆红，成为彼时代的共同回忆。
但从今日游戏行业的角度回望，似乎也可理解为《沙丘》《红警》玩法置换冷兵器题材后的魔改微创新。
《全面战争》系列，在内核框架上创新，不断钻研打磨，拟真古战场千万人会战场景，与更贴合史实的战略运营逻辑。
我们明显看出，对于有历史情怀和古战场梦的硬核用户，其审美水平、对写实性代入感的要求愈发提高。
有人说：亚历山大只用10多年打下的疆域面积，罗马要用数百年才征服。
然而，亚历山大昙花一现的帝国，罗马却维持了数百年(未算上东罗马续命的一千年)。
《全面战争》用20年的沉淀巩固其在历史军事题材独一无二的硬核地位，正是昨日黄花《帝国时代》不再拥有的。
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