中国严格限制垃圾进口的举措在全球范围内引起了震动，废物回收行业机构称其对全球的影响是破坏性和灾难性的。
一些发达国家最初试图将垃圾离岸转移到东南亚其他市场的努力基本失败，因为各国纷纷效仿中国，实施自己的禁令。
回收和废弃物市场现在正在适应物料流动的巨大变化，根据材料类型和地理环境的不同，取得了不同程度的成功。
2019年是艰难的，2020年仍将是困难的。欧洲和美国的废弃物出口商和回收行业被迫考虑以不同的方式工作，并提高出口垃圾的质量，因为这样做时，更容易找到客户。
所有地区都有一个共同的主题，那就是各国要想成功处理自己的废弃物，需要从供需上下手。自中国颁布禁令以来，可回收材料充斥市场，但至今需求仍未跟上增长。
澳大利亚
2016年，澳大利亚国内仅处理了12%的回收废弃物，并向中国发送了125万吨废弃物。澳大利亚一直在努力应对进口限制。在禁令出台后的几个月内，昆士兰州的伊普斯维奇市议会曾表示将放弃其回收计划，而在维多利亚州，可回收垃圾的存量不断增加，导致一些城市不得不采用填埋方式。
政府制定了一项全国性的废弃物政策，其中包括回收80%的废弃物的目标。然而，行业机构澳大利亚废弃物管理协会（WMAA）警告称，实施这项政策需要州政府和联邦政府投资1.5亿澳元(1亿美元)。
去年年底，联邦、州和地区环境部长同意从2020年7月起禁止出口塑料、纸张、玻璃和轮胎，混合塑料也将从2021年7月起禁止出口。一些新的国内再处理基础设施正在酝酿之中。例如，可口可乐公司在11月宣布，正在与法国废弃物和回收公司威立雅一起研究在澳建设一个大型加工厂的可行性。可口可乐公司正在寻求从澳大利亚而不是国外采购再生塑料，但受制于当地供应不足。
另一方面，WMAA警告称，即使在出口禁令生效之前，也没有足够的制造业需求来吸收所有被收集的材料。WMAA首席执行官盖尔·斯隆表示：市场开发得不够快。使用回收材料的价值没有得到认可。因此，我们正在消耗我们的自然资本。虽然联邦政府多年来首次表现出对废弃物和回收利用的持续关注，但它并没有投入资金采购回收产品，也没有激励制造商设计易于回收的产品。
欧洲
关于是否需要为回收材料创造需求的辩论在欧盟也很活跃。在中国的进口限制之前，欧盟已经在考虑新的政策和法规，以减少一次性使用塑料，并实现更多的循环经济，在这种情况下，产品被设计的使用寿命更长，并且在废弃后回收制成新的产品。
2019年5月达成的一次性塑料指令首次提出了目标，不仅是回收塑料，还包括使用回收材料：到2025年，塑料瓶必须含有至少25%的回收成分，到2030年必须含有30%的回收成分。
贸易机构欧洲回收工业联合会(EuRIC)秘书长伊曼纽尔·卡特凯斯表示，失去中国这个市场，对欧洲造纸业的打击尤为严重。
根据EuRIC的数据，废纸的价格在三年内下降了300%以上。卡特凯斯表示在欧洲，收集和回收的纸张在结构上有700万到1000万吨的过剩。对于某些废纸来说，出口对于平衡供需绝对是至关重要的，因为欧洲没有足够的需求。
EuRIC正在游说欧盟委员会，要求在12月发布的一份立场文件中概述的几项政策变化，以帮助解决纸业市场面临的危机。这些变化包括设计出更容易回收的产品；利用公共部门的采购来增加对再生纸产品的需求；完善和强化生产者付费机制，以便将资金完全用于资助回收和废弃物管理。
美国
在美国，人们对中国的禁令反应不一。独立公益组织美国PIRG教育基金的一份报告指出，美国的回收系统摇摇欲坠，地方政府在全国范围内结束了对可回收材料的垃圾收集，其他地方政府则减少了接受材料的清单。报告指出，填埋或焚烧可回收材料越来越成为我们的新常态。
行业机构国家废物和回收协会的发言人布兰登·赖特表示，废弃物回收企业一直在推动提高分类质量，在人员和技术上进行投资，以对可回收材料进行分类，并一致推动教育消费者哪些材料适合放入回收箱。所有这些都增加了成本。
中国的这一举动导致废纸价格崩溃。例如，纸张在2017年年中的交易价格为99美元/吨，但现在没有价值。由于纸张占了普通垃圾回收箱的三分之二，废弃物回收公司的利润大幅下降。
然而，被迫在国内处理更多的可回收材料也有好处，很多被关闭的纸张和塑料回收设施已经重新开放，或者重新改造，以便能够接受这些材料。有数十亿美元的资金用于重新开放这些设施，这对就业产生了重大的积极影响。自2018年以来，美国已经规划了几家新的造纸厂，创造了新的就业机会和后处理能力。
国家废物和回收协会研究发现，数百个社区不再有回收服务的报道被夸大了。只有不到70个回收站被放弃，几乎都是在非常小的城镇，无法承受费用的增加。此外，废物和回收问题已经被联邦政府牢牢地提上了议事日程，以前都是由各州来管理。目前，美国国会正在通过五项立法草案。
十年前，关于回收利用的联邦法案没有希望通过，现在有很大的希望。这个问题已经变成了政治问题，人们已经注意到他们的费用在增加，并且正在讨论在某个社区的回收系统是否能撑下去。
作者Catherine Early，清研智库李梓涵编译
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