圆明园十二兽首中的马首在时隔160年之后终于回归圆明园了，12月1日，国家文物局正式将圆明园马首铜像划拨北京市海淀区圆明园管理处收藏，成为第一件回归圆明园的流失海外重要文物。
但是与此同时，有人提问圆明园十二兽首到底算不算国宝？有一种观点认为圆明园十二兽首无论是距今时间、工艺水平、文物价值都不能称之为国宝，根本不值得大家关注。
对此@以史为鉴 有话要说。
圆明园十二兽首是郎世宁为乾隆皇帝做设计的圆明园海晏堂外大水法的一部分，距今也不过300年左右，十二兽首的工艺属于乾隆年间的红铜造像，虽然融汇了东西方技法很是难得，但也不是非常罕见。
图注：圆明园海晏堂前的大水法图
十二兽首的作用则是整个大水法报时喷泉的喷水龙头，当然也算不上国之宝藏。
其实圆明园十二兽首的真实价值也不过数十万元而已，这也早就是圈内的共识。
但是为何价值数十万元的圆明园十二兽首却屡屡拍出几百万、上千万港币的高价，还被中国国家博物馆、保利艺术博物馆、圆明园作为重要文物回购收藏呢？
其实这就要考虑到文物隐藏的属性——历史价值！
圆明园作为万园之园，在1860年被侵略者烧毁后，无数珍贵文物流落世界，可以说每一个看到流失的中国文物的中国人都会痛心疾首。
随着中国国力的增强，一些华人有了回购流失文物的条件和愿望，这也让抢劫者的后代再一次看到了有利可图的一面。
于是他们故意煽动炒作民族情绪，以便这些被抢劫过一次的文物还能卖个好价格，达成实质上的二次抢劫。
当时我们刚刚改革开放，对于西方人的这些宣传手段还不是很熟悉，于是圆明园十二兽首作为圆明园被抢劫的文物代表蜚声海外，这也是圆明园十二兽首在拍卖中屡创高价的原因之一。
在2009年法国佳士得拍卖会上，圆明园十二兽首中的鼠首和兔兽合计拍出2.7亿人民币的超级天价，要知道当场还有一件乾隆皇帝的玉玺也只不过才拍出1亿元人民币的价值。
这场拍卖会也引发舆论哗然，要知道1985年的时候，一件牛首的拍卖价值不过1500美元。20余年的时间，价值竟然翻了3万倍！
当时这场拍卖会拍下鼠首和兔兽的中国收藏家蔡铭超拒不付款，后来经过多方协商，法国皮诺家族终于放弃了对中国藏家的追究，并无偿捐赠鼠首和兔首。
这几次天价拍卖会更是让圆明园十二兽首的名气再一次扩张，甚至成龙为代表的中国影人还通过电影去传播圆明园十二兽首的名气。
再到后来，中国文物追回体系越来越完善，国人的文物意识也越来越丰富，近年来我们可以看到国家出手在全世界追索流失、被盗文物。
而圆明园十二兽首虽然说它本身的文物价值没有那么高，但是它恰好见证着中国人从积弱到富强，从衰落到崛起、从卑微到自信这一历史的进程。
可以说圆明园十二兽首已经成为几代中国人共同的集体记忆，所以说从历史价值而言，圆明园十二兽首的确有资格称得上一声“国宝”。毕竟圆明园的残桓断壁和十二兽首时刻提醒着我们，落后就要挨打！
目前十二兽首的下落（按生肖排序）：
鼠首：中国国家博物馆（法皮诺家族捐赠 2013年）
牛首：保利艺术博物馆（保利774·5万港币购回 2000年）
虎首：保利艺术博物馆（保利1544·475万港币购回 2000年）
兔首：中国国家博物馆（法皮诺家族捐赠 2013年）
龙首：下落不明
蛇首：下落不明
马首：圆明园 （何鸿燊购回捐赠）
羊首：下落不明
猴首：保利艺术博物馆（保利818·5万港币购回 2000年）
鸡首：下落不明
狗首：下落不明
猪首：保利艺术博物馆（何鸿燊购回捐赠）
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