初唐四杰分别是王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，又称他们为“王杨卢骆”。他们四人虽然还未脱离齐梁以来的绮丽，但已初步扭转文学风气，是初唐文坛上新旧过渡时期的杰出人物。同时，他们个个文思卓然，都是天纵奇才。然而天妒英才，他们的寿命都不怎么长。而令大家感到疑惑不解的是，这四位天才之死都和“水”字有关。
在四杰中，古绛州王勃是最天才的，位居四杰之首，一句“海内存知己，天涯若比邻”，被多数人题写在毕业纪念册上，到老都在吟诵；还有我们背过的《滕王阁序》，其中“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，这句更是为我们描绘了一幅壮阔的美景。可惜的是，他写完《滕王阁序》之后，就渡海跑到交趾去探望在那里为官的父亲。返回时，走到今天的北部湾防城海域，乘坐的船只遇到了风浪，王勃不幸溺水身亡。
满腹锦绣文章的王勃生于唐高宗永徽元年（650年），死于高宗仪凤元年（676年），年仅27岁（古人算虚岁）。有人说，如果天可假年，再给他50年寿命，他可能力压李白、杜甫一头，如今也只能长叹一声罢了！
陕西华阴人杨炯跟王勃都是生于650年。显庆六年（661年），年仅11岁的杨炯就遭人妒嫉被举称为神童，后中进士。杨炯比较有影响力的作品便是《公卿以下冕服议》，但个人还是偏爱的是他的那首边塞诗——《从军行》：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
尤其是最后一句，简直让众多“文人书生”羞愧至极。其他如《战城南》《紫骝马》，也是慷慨激昂，颇有风骨。所以，杨炯说：“吾愧在卢前，耻居王后。”意思是他很惭愧，位居卢照邻前面，同时他又位居王勃之后，很不服气。杨炯虽然有些不看好同龄人王勃，但他与王勃也算惺惺相惜。王勃死后，是杨炯将其遗文、遗诗收集起来，汇编成卷的。
言归正传，至于杨炯的死，同样也与“水”字有关系。当时杨炯出任盈川令，即今浙江衢州。693年夏，盈川遭遇大旱，庄稼无收，杨炯心急如焚，跪祈三日，任不见一滴雨水后，愤起投身于井中。当夜天降大雨，井水浮杨炯尸体而出。这一年，杨炯只有44岁。当地百姓感其恩泽，建祠塑像，祭奉不衰，遂为城隍，至今已有1300多年了。
说起卢照邻，他可能是初唐四杰中命运最为坎坷之人。卢照邻生卒年史无祥载，但其出身却是世家大族，家世显赫。初入官场，受到器重，但不料因《长安古意》中一句“梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直”，得罪了梁王武三思，锒铛入狱。后来出狱不久，患上了“风疾”（应该是中风一类的病），不得不辞官接受治疗。
药王孙思邈曾收他为弟子，悉心为他调治，但可惜无力回天。后来他不仅双脚萎缩，连一只手也残了。680年，因为实在无法忍受病痛的折磨，挥手告别了这个世界，投颍水自杀，当时卢照邻大约年仅四十来岁。
卢照邻尤工诗歌骈文，以歌行体为佳，也有不少佳句传颂不绝，如“得城比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”等，更被后人誉为经典。
最后来说说骆宾王，大约出生在638年，此人也是正儿八经的“神童”，在他7岁时，就写下《咏鹅》，至今都广为人知。
骆宾王善于写短诗，尤其七言歌行更妙。他的《帝京篇》是初唐罕有的长篇，被当时称为绝唱。当然，最出名的是跟着徐茂公的孙子徐敬业造反时写的《为徐敬业讨武曌檄》：“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，暗鸣（喑呜）则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧，以此图功，何功不克。……请看今日之域中，竟是谁家之天下！”慷慨激昂，气吞山河。
据说，武则天读至“一抔之土未干，六尺之孤何托”，惊问是谁写的，有人说是骆宾王所写，武则天感叹道：“有如此才，而使之沦落不偶，宰相之过也！”足见他在政治和文学上的才能，连敌对方面目空一世的武则天，也为之折服。
684年，徐敬业造反失败，史书中记载骆宾王被杀，但与骆宾王同时候的唐代笔记小说集《朝野佥载》里说是投江而死。据此，也有人说他投江之后潜水跑了，当了灵隐寺的和尚，但可能性不大。
总之，初唐四杰一是淹死、二是投井而死、三是自沉于水、四是投江自尽，说来说去，都绕不开一个“水”字。
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