在好莱坞影史上，有这样一部电影，豆瓣评分9.2，全片时长4小时11分钟，多年来无数人对其大为赞赏，也有不少导演在自己的作品中做了致敬的模仿，可电影当年上映后非但没有取得好票房也没有得到任何一项奥斯卡的提名以及奖项。它就是贯穿了美国上世纪20年代到60年代“黑帮史”的犯罪电影——《美国往事》。
电影《美国往事》豆瓣评分
不少影迷们都是循着《美国往事》的大名前去欣赏过这部电影。无论是从场景设计、摄影配乐等任何一个角度来说，它都是一部不可多得的佳作。可以说《美国往事》是一部比《教父》有过之而无不及的电影，但它的诞生却经历了痛苦的“难产”。可1984年2月17日，当《美国往事》在波士顿小范围点映时，观众们并没有品出它的好来，甚至很多人都觉得它就是一部不伦不类的黑帮电影。
电影《美国往事》剧照
《美国往事》上映之后，还招来了大片恶评。为什么会这样呢？因为制片方缩减了电影时长。要知道导演拍完之后粗剪就有10个小时，最终精剪之后上交了6个小时的版本，本想分成上下两部，每部3小时作为公映，可制片方仍旧没有同意，后来导演只能做了让步，最终自己剪了一个4小时的版本。可影片上映之时，影片的制作方只用了疯狂删减之后的139分钟。
有些故事，注定是要倾注大量的笔墨才能书写完整。
导演赛尔乔·莱昂
早在20世界70年代，导演赛尔乔·莱昂内在读了哈里·格雷的自传体小说《The Hoods》（小混混）之后，就深深地被小说中的故事吸引。为了把这个讲述纽约犹太黑帮少年的成长经历搬上荧幕，他光是买了版权改编剧本就用来将近15年的时间。莱昂内在改编剧本期间，《教父》的执导权也曾交到他的手里过，但赛尔乔·莱昂为了做《美国往事》的准备工作果断选择了放弃。尴尬的是，《教父》上映之后大获好评，制片方在看到《美国往事》的故事类型不仅撞车《教父》，且拍摄成本巨大时，并不愿意冒险投资。
电影《美国往事》剧照
就这样，这部伟大的作品在孵化出来之前，又经受了长达11年的等待。一直到1983年制片人艾隆·贝尔才决定投资本片，可以说导演赛尔乔·莱昂内在镖客电影三部曲《荒野大镖客》、《黄昏双镖客》、《黄金三镖客》之后，就只做了一件事，那就是准备《美国往事》的拍摄。终于等来拍摄机会之后，莱昂内几乎倾尽了所有的心血，大到在意大利的罗马复制拍摄背景纽约市，小到每一个角色的每一个表情，他都是严格要求力求做到尽善尽美。
电影《黄昏双镖客》 豆瓣评分
电影《黄金三镖客》 豆瓣评分
影片中“面条”这一角色的历史人物原型就是当时的江湖大佬梅耶·兰斯基，为了使创作更加真实，莱昂内甚至在准备期间就曾费尽心思去请求与其私人面谈一次，但对方并没有答应他。梅耶·兰斯基这位波兰裔犹太人掌控了犯罪帝国的经济命脉，帮助卢西亚诺建立，甚至能操纵古巴总统的选举，可以看出当时黑手党势力的强大。
梅耶·兰斯基
好不容易等到电影上映，可大缩水的时长再次扼断了莱昂内的希望，本就是一部宏大的作品，却被七零八落地剪成了单线直叙。观众看起来自然也就不明所以，疯狂删减后的版本上映之后，恶评不断，投资方3000万美元的成本最后仅仅收回了532万美元，折合人民币亏损了整整1.5亿。这样的结果让莱昂内深受打击，要知道亏损的1.5亿是在上世纪80年代的经济环境下。
电影《美国往事》剧照
比票房更让人心寒的是人们对影片铺天盖地的恶评，莱昂内也因此大受挫折，余生再也没有执导过任何影片，5年后就在家乡意大利郁郁而终了。然而，等到人们终于看到《美国往事》完整版的原貌时，才终于理解了它的好。IMBD评分8.4，豆瓣9.2，且每隔一段时间就会有所上涨。
电影《美国往事》剧照
时隔多年，这部传奇的影片终于得以正名，它之所以成为经典不仅仅只是因为影片本身，它经历了痛苦的“孵化”过程。《美国往事》如一瓶陈年老酒，愈久弥香。经典的配乐、詹妮弗·康纳利饰演的13岁清纯女孩翩翩起舞的样子早已成为了挥之不去的经典。
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