德国坦克向来以精致著称，这一点在第二次世界大战期间尤为明显，就算是已经身处弱势，德国人也没有放弃这份固执。其代表作就是虎王坦克，就自身实力来看，虽然缺陷还是有的，但它依旧算是二战坦克的佼佼者。面对必败的结局，数百辆虎王坦克开向了战场，也着实给盟军留下了不小的心理阴影。
战争中后期德国所处的形势
装甲只要呈现倾斜状态，就可以产生一定量的等效值，进而大幅度的提升装甲厚度，想必了解这一点的人不在少数。反观德国早期的坦克，均采用了垂直装甲的设计，因此设计这些坦克的研发人员时常被人诟病。其实倾斜装甲的理念早在坦克诞生之前就存在，德国的研发人员不可能不知道，但造一辆坦克毕竟没有那么简单，采用垂直装甲也是有理由的，比如提升车内的空间。
将垂直装甲发展到极致的就是虎式坦克了，虽然说从名字上来看，虎式坦克很像是虎王坦克的前代作品，而且二者也有着“虎I”和“虎II”的称号。但它们两个除了名字以外，其实一点关系也没有，而且别看虎式诞生的早一些，它在性能上并不比虎王要差多少，甚至制作工艺也要更复杂一些。装甲虽然是垂直的，不过德国在生产它时正处优势，所用到的钢材均为上等，外加车组成员训练程度也比较高，所以以虎式坦克的实力一样可以贯穿整个二战。
之后东线战场的遭遇，却迫使德国放弃了这种坚持，虎式坦克固然强大，但因为过于复杂的制作工艺，它的产量一直没有上去，同时也会耗费大量的人力和物力。在面对苏联坦克的时候，性价比太低这一缺点就显露了出来。而这还不算是最致命的，随着战争进入白热化，坦克的研发方向也跟着向更重更大了发展，比如苏联的IS系列坦克。在此情形下，虎王坦克就诞生了。
虎王坦克的诞生及属性
1943年对于德国来说并不是很好过，在和苏联的交锋中，自家坦克的弊端已经是显露无疑，为了应对之后的战争，虎王坦克的研制被提上了日程，同年这辆新坦克就诞生了。看起来有点快，这也是因为形势紧迫，外加早在1943年之前，虎王坦克就已经被设计出来了。关于它的名字其实也有说道，虎王坦克德语原名为“Knigstiger”，翻译为“孟加拉虎”，而不太懂德文的盟军士兵经常会认为这就是“King Tiger”的德语写法，即是“虎王”。
虎王坦克全重近70吨，前装甲最大厚度达到了128mm，而且采用了倾斜式的设计，足可以抵住当时绝大多数坦克炮的轰击。主武器是一门88mm炮，和虎式不同，因为车体更大，虎王携带的是71倍径的88炮，在穿透力和射程上有了明显的提升，也算是二战期间最好的坦克炮之一。车组成员为5人，分别是车长、炮手、驾驶员、装填手和通讯兵。 动力系统是迈巴赫HL 230 P30汽油发动机，它所提供的动能和这70吨的重量并不是很对等，因此虎王坦克也仅能以最快每小时38公里的速度前进。外加动力系统为后置前驱，这直接导致了它在越野时速度下降的极为明显。
早期的虎王坦克采用了保时捷设计的炮塔，从外观上来看，这款炮塔有明显的苏联风格，同时也加进去了德国人自己的理解。炮塔正面为一个弧形，防弹外形是有了，可下半部的弧度容易使被弹飞的炮弹击中比较薄弱的车身顶部装甲。另外因为倾斜角度较大，炮塔的侧面还有一个用于容纳车长的弧形凸起，这极大增加了它的生产难度，所以使用这种保时捷炮塔的虎王坦克仅生产了五十辆就停止了。而后生产的虎王坦克都采用了亨舍尔的直角倾斜炮塔。在1944年的时候，这辆坦克就上了战场，诞生时间是仓促了一些，但研发人员还是赋予了它不少细节，例如炮塔的转动引擎上就有三的档位。
虎王坦克的实战能力究竟如何？
关于虎王坦克实战效果的记录还是比较多的，最早出现的战场为诺曼底，因为数量较少并没有起到决定性的作用。而这场战斗中虎王的可靠性问题也浮出了水面，大多源于发动机上的故障。反观东线战场，虎王初期的表现也不是很好，但在1944年的铁拳行动中，503重装甲营以自身损失25辆虎王为代价，击毁了121辆苏联坦克，外加超过两百门各式火炮。而顺势掉的25辆虎王之中，仅有10辆是被击毁的，剩下的是因自身故障被炸毁的。这也侧面证明了，虎王重型坦克在战斗力方面是没有问题的。
可能有人会认为，因为当时的德国资源紧张，虎王的装甲质量及整体做工远不如以前，以至于防御力还不如虎式坦克。关于这一说法，前半部分确实是对的，苏联对缴获的虎王坦克进行了测试，实验结果表明，虎王的装甲照比之前的坦克缺少延展性。另外在不断的轰击之下，它车体上的焊缝也会发生开裂的情况。但实验毕竟是实验，在真实的战场上，不确定因素可谓多得数不胜数，据统计整个二战中并没有虎王被正面击穿的记录。换一个角度来看，虎王坦克的出现，也让盟军从侧面了解到了德国现在的处境，同时它刺激了盟军新武器的研发。
虎王坦克的改装型号并不是很多，其中以猎虎坦克歼击车最为出名。因为要携带一门128mm口径的巨炮，它取消了传统的炮塔结构，而火炮处的正面防护增加到240mm，自身的重量也增加到了72吨。在所有被量产了一定数量的装甲战车中，它就是最重的那一个。因为在1944年的年底才开始生产，外加条件有限，这种大杀器也仅被造了80辆左右，很大一部分还因为128mm炮不足，装备了长倍径的88mm炮。
结语
最初的时候虎王坦克被订购了1500辆，但因为盟军的不断轰炸，德国的工厂均遭受了严重的破坏，到战争结束的时候，也仅有492辆被完整的造了出来。而因战争的紧迫，这些虎王大多重一出场就被送上了战场，很难形成具有一定规模的战斗群，驾驶员的训练程度也严重不足。因此这种威力强大的坦克不仅没有派上太多的用场，反而还拖慢了德国对其它武器的生产。虽然有着最强坦克的名号，但这种武器的出现也是极不合时宜了。
参考文献《二战德国装甲战斗车辆》、《Tigers in Combat II》、《Armored Champion: The Top Tanks of World War II》
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